六月的運河上，白帆點點，櫓聲欸乃。
蘇妙站在船頭，看著兩岸倒退的綠柳牆，水鄉的溫氣息撲面而來，卻吹不散心頭那層霾。自從那夜心口莫名刺痛後，這種不安就如影隨形。文謙給把過脈，說脈象平穩，並無異樣，可還是覺得有什麼東西在暗中窺伺，像一無形的線，拴在和某個遙遠的黑暗之。
“想什麼呢？”謝允之的聲音從後傳來。他今日穿了月白長衫，外罩青紗，看起來像個出遊的文人，只有腰間那柄長劍出幾分肅殺。
“在想鬼哭嶺。”蘇妙回過神，輕輕嘆了口氣，“我娘在秘錄裡說那裡‘九死一生’，可我們……”頓了頓，“這麼多人，都要跟著冒險。”
謝允之走到側，與並肩看著水面:“不是冒險，是必須。聖丹不除，聖教不滅，天下永無寧日。況且——”他轉頭看，眼中映著粼粼波，“我們也不是去送死。趙弈請的那些人，陸尋提前做的準備，還有你的醫、我的劍，加起來，勝算不小。”
這話說得篤定，但蘇妙知道他在安。自己翻過那本秘錄，“破邪金針法”艱深晦，“調和方”需要的藥材更是聞所未聞。至於“神農引”，只看了一遍就合上了——每用一次折壽一年，這種代價，不到絕境絕不能。
船隊一共三艘，都是趙家名下的商船，外表普通，裡卻加固了船板，備足了武藥品。蘇妙和謝允之、文謙、小桃在第一艘；趙弈帶著他請的高手在第二艘；蕭寒領著親兵和藥材輜重在第三艘。三艘船前後相隔半里，既能互相照應，又不至於目標太大。
行程很順利，兩天後抵達蘇州。船在閶門碼頭靠岸時，陸尋已經等在岸邊。他換了一布短打，臉上還抹了灰，像個普通的腳伕，只有那雙銳利的眼睛沒變。
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