撒馬爾罕往西三百里的戈壁灘上，颳起了夏以來第一場熱風暴。
周大牛趴在一塊風稜石後頭，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著前頭那片被熱浪扭曲的天地。五千蒼狼軍老兵跟在他後，個個用布蒙著臉，只出兩隻眼睛。馬也蒙著眼罩，怕被風沙迷瞎。
“將軍，”周大疤瘌從後頭爬過來，獨臂撐著地，左袖管被風吹得獵獵作響，“探子回來了。前頭五十里，有大食人的關卡。兩千人守著，關卡外頭還挖了三道壕。”
周大牛點點頭。
他從懷裡掏出那幅從撒馬爾罕搶來的地圖，藉著昏黃的天又看了一遍。地圖上，這個關卡標得很清楚——“黑石關”，駐軍兩千，守將哈立德——就是那個被他從眼皮子底下繞過去的曼蘇爾的侄子。
“又是那個哈立德？”周大牛抬起頭。
周大疤瘌點點頭：“就是他。曼蘇爾把他從撒馬爾罕調過來，專門堵咱們。”
周大牛把那幅地圖摺好塞回懷裡，從風稜石上下來。
”。走就在現。了停暴風等不“，說他”，去下令傳“
”。的路迷會去出走，暴風熱的大麼這，軍將“：住愣瘌疤大周
。頭搖搖牛大周
”。路帶頭前在子爺老業繼周。個一跟個一，手著拉手們兄弟讓“，說他”。強住堵被比也路迷“
心中暴風熱，刻三時辰
。向方到能都眼著閉？過見沒暴風熱的樣麼什，年十二了走域西在他。人個一著繫步三隔每上子繩，子繩著攥裡手，頭前最在業繼周。行前難艱中幕沙的黃昏在，手著拉手人千五
”！著跟人有像好頭後“，碎破離支得撕沙風被音聲，下蹲邊他在，來過爬錘大周”，子爺老“
。頓了頓手業繼周
。有實確但，低很得聲風被，聲蹄馬，了見聽他可。見不看都麼什——幕沙的黃昏片那眼一了看頭回他
”。人藏能，谷山有，里十三頭前。度速快加“，說他”，去下令傳“
了停於終暴風熱，刻三時午
。來上不追時暫，道遠了繞，路半在堵暴風熱被，兵追食大千三。黃昏的去散漸漸片那路來著盯，佩玉麟麒塊五那著攥裡手，上頭石塊一在蹲牛大周。來出不說都話連得累，裡堆石片一在癱人千五
”！來上追沒，外里十三在堵暴風熱被，子孫幫那！了掉甩“，星星像得亮睛眼可，土沙是全上臉，地著撐臂獨，來過爬瘌疤大周”，軍將“
。頭點點牛大周
。前面弟兄個千五那到走，來下跳上頭石從，裡懷回塞佩玉塊五那把他
。著亮還睛眼個個可，歪西倒東得累，人千五
”。去過繞法辦想得們咱。著等兒那在人千兩有還，關石黑有還頭前可。了掉甩被兵追“，石刮刀鏽像得啞沙音聲，口開牛大周”，們兄弟“
。蘆葫酒著攥裡手，來過走後他從業繼周
”。去過不飛都蠅蒼隻一，著守人千兩。路條一間中有只，崖懸是邊兩關石黑“，說他”。去過不繞“
。默沉牛大周
。久很了盯，天片那邊西著盯他
。口開於終他”。打就那“
里十三外關石黑，刻三時申
。人千兩至，兵食大的麻麻著站上牆關。樁木的尖削著裡，壕道三了挖上道通。道通的寬丈三條一有只，間之崖懸座兩在建卡關。卡關的壘石黑座那外里三著盯，頭後石巨塊一在趴牛大周
”。人半一折得至可。來下打能人千五們咱，打“，亮麼那是還睛眼可，索利好沒還疤傷的臉左，來過殺路一谷狼野從他著跟漢莽這，下蹲邊他在，來過爬牛鐵”，軍將“
。頭點點牛大周
。人半一
。弟兄個百五千兩
。了更得攥佩玉麟麒塊五那把他
”？路的別有沒有，卡關這說您“，業繼周著盯，頭過轉他”，爺爺“
。想了想業繼周
