河西走廊的雨終於停了。
這場雨下了七天七夜，涼州城南的河水漲了三尺，沖垮了二十里河堤。洪水漫過河灘，淹了三百畝地，沖走了十幾間土坯房。等水退下去，河堤上只剩下一堆爛石頭，被水泡得發，手指一就掉渣。
韓元朗蹲在河堤上，手裡攥著一把錘子，眯著眼盯著面前那堆廢墟。他是涼州守將，戍邊二十年，打過胡人，剿過馬匪，沒想過有一天會和一堆爛石頭較勁。堤壩被洪水沖垮了一大半，剩下的幾段也搖搖墜，像一排站不穩的老兵。他隨手撿起一塊石頭，了，石頭碎了——不是錘子敲碎的，是手指碎的。風化的河灘石，一渣。
“這就是周福貴買的青石？”他問，聲音不大，但每個字都像是從牙裡出來的。
趙黑子蹲在他旁邊，手裡攥著一本賬冊，額頭上的汗珠子順著臉頰往下淌。他是韓元朗的親兵，跟了十幾年，從沒見過將軍這副表——不是怒，是冷，冷得像臘月的祁連山。“將軍，賬上寫的是青石，從北山石場買的，三千塊，三千兩銀子。可實際送到堤上的……”他頓了頓，翻了一頁賬冊，“是河灘上撿的石頭，不花錢。僱了三十個人，撿了十天，花了三十兩工錢。剩下的兩千九百七十兩，全進了周福貴的口袋。”
韓元朗沒說話。他把那塊碎石頭扔在地上，站起，拍了拍膝蓋上的土，盯著那條渾濁的河水看了很久。河水還在流，不急不緩，像什麼都沒發生過。但韓元朗知道，再過一個月，汛期就要來了。到時候，如果堤壩還是這個樣子，涼州城南三十里沃土全得變澤國。
“傳令下去，”他終於開口了，聲音平靜得像在說一件尋常事，“從今天起，老子親自監工。一塊石頭一塊石頭地數，一勺漿一勺漿地驗。誰敢工減料，老子把他砌進堤裡。”
當天下午，周福貴就被捆了，押在糧庫裡。韓元朗沒他一手指頭，只讓人把賬本攤在他面前，一筆一筆地念給他聽。唸到第三頁的時候，周福貴的溼了。韓元朗讓人把他關著，等堤壩修好了再發落。
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