京城。
剛頭遍，趙大河就已經在戶部衙門裡坐了半個時辰。油燈的照在面前的賬冊上，麻麻的數字像一群螞蟻。他了發酸的眼睛，繼續往下看。
自從李破推行“一條鞭法”以來，趙大河就再沒睡過一個囫圇覺。全國的錢糧都要彙總到戶部，哪個府、哪個縣、哪一頃田收了多錢，都要一筆一筆核清楚。
不是他信不過地方。是不敢信。
兩年前清查江南鹽案時查出來的窟窿，到現在想起來都會讓趙大河後背發涼。那次牽連了三個尚書、兩個侯爺，是抄家抄出來的銀子，就夠朝廷發三年的軍餉。
然鹽稅提舉司的賬目顯示，近三年鹽稅收不增反降——降了兩。
“有鬼。”趙大河自言自語。
他提筆在賬冊上圈出三個數字，然後從屜裡翻出一疊舊賬本。那是五年前鹽稅還沒改革時的賬目，紙頁已經發黃，墨跡都有些洇了。
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