遼東碼頭上亮起了五百支火把，把整片海面照得通紅。
馬大彪蹲在碼頭邊沿，攥著酒葫蘆，眯起眼盯著遠。海風裹著鹹腥味吹過來，他臉上那道從眉梢斜拉到下頜的疤，在火裡泛著暗紅。三年前倭寇的刀留下的，差半寸就要了他的命。他活下來了，刀沒要他的命，卻要了他半張臉的知覺。左邊臉到現在還是木的，喝再烈的酒也暖不過來。
後是三千工匠砌石基的聲音，叮叮噹噹，從早響到晚。十天了，沒停過。
這些工匠是從江南調來的。江南的工匠好，手巧，幹起活來像繡花。石頭要鑿得方方正正，木料要刨得，船道要鋪得平平整整。十個船塢，一字排開，要能同時造十艘船。馬大彪看過圖紙，知道這是大胤開國以來頭一回在遼東建這麼大的船廠。
“將軍。”
那個老兵爬過來了。他趙鐵栓，跟了馬大彪十二年，是打朝鮮時瘸的。走路得靠兩手撐著地往前挪，像條狗一樣爬。他不覺得丟人，馬大彪也不覺得。活著就行。打了二十年仗，能活著就不錯了，全須全尾那是奢。
趙鐵栓爬到他邊蹲下，從腰間出自己的酒葫蘆遞過去。馬大彪接過來灌了一口。趙鐵栓臉上那道疤比他的還長，從額角一直拉到下，一隻眼睛瞎了，只剩個黑的窟窿。那是倭寇的鐵炮打的，鐵砂嵌進骨頭裡，取不乾淨，後來化了膿，眼球保不住，連帶著半張臉都塌了下去。馬大彪每回看見他這張臉，就想起當年在朝鮮海面上那場仗。
“三個了。”趙鐵栓說，獨眼裡映著火把的，“船塢建好了三個。照這個速度，再建七個，得一個月。”
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