京城寶泉局的爐火，燒了整整一夜。
火從門裡出來，把半條街都映了橘紅。風箱呼哧呼哧地響，鐵錘叮叮噹噹地敲，整座院子像一頭著氣的巨，蹲在皇城底下，裡吐著火星子。
趙大河蹲在寶泉局門口的石階上，屁底下墊了塊青磚。他手裡攥著一枚新錢，翻來覆去地看。錢是銅的，圓的，中間有個方孔，剛從模子上取下來，還帶著爐火的餘溫，燙手。正面刻著四個字——大胤通寶。字是文，一筆一劃都鼓出來，拿指腹上去，像到了骨頭的稜角。背面刻著兩個小字——寶泉。小是小了些，可清清楚楚，不糊不黏。
他把錢湊到鼻子跟前聞了聞。銅腥味兒，錫的冷味兒，還有一點點鋅的味兒。三種料子混在一塊兒，燒化了，攪勻了，倒進模子裡，冷卻，打磨，拋——就了手裡這枚東西。沉甸甸的，手。比他小時候見過的那種舊錢重了足足兩分。別小看這兩分，一枚錢重兩分，十萬枚就是兩千斤銅。兩千斤銅，擱在哪兒都是一筆沉得死人的賬。
天邊開始泛白。爐火還在燒，風箱還在響，整座寶泉局都在抖。
“趙大人。”一個老匠人蹲到他旁邊。
老匠人姓魯，沒人記得他魯什麼，都他魯師傅。臉上的褶子一層疊一層，像被皺了的桑皮紙。可那雙眼睛亮得很，亮得不像個老人該有的樣子。他從爐房裡出來，袖口還冒著熱氣，手指裡嵌著洗不掉的銅綠。
“新錢鑄好了。第一批，十萬枚。”魯師傅把手裡一枚新錢掂了掂，“夠用一陣子了。”
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