平戶城頭的戰旗在夕裡翻卷。
李繼業在城堡大廳裡看那封沒寫完的信，已翻來覆去看了小半個時辰。信紙在燭火下泛黃，安東尼奧的筆跡潦草急促，最後一個字的末筆拖了老長，顯然寫信的人走得匆忙。伊斯坦布林這個名字像一刺紮在腦子裡，他知道這意味著什麼。佛郎機人只是馬前卒，真正的對手還遠在數萬裡外沒有面。
他忽然抬頭問柳如霜：“如霜，你說奧斯曼人會不會親自來？”
柳如霜正整理繳獲的航海日誌，聞言停下手想了想。“短期不會，從日誌看佛郎機人給奧斯曼的報三個月才發一次，等他們收到訊息再作出反應，至也要半年。但三年五年後就不好說了，西方也，有人想東來，有人想西進，遲早的事。”
李繼業點了點頭，心裡有了計較。
大廳外響起沉重的腳步聲，石頭渾是闖進來，後揹著一個人。那人伏在他肩頭一不，花白的頭髮散在臉側，一隻手無力垂著，鮮順著指尖往下滴。
李繼業霍然起，心猛地沉到了底。
“軍醫！”石頭嘶啞著嗓子吼了一聲，將背上的人小心放在榻上。馬大彪臉蠟黃，閉著眼，口的襟被浸了一大片，呼吸又淺又急。
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