黑水城。
趙敢當站在城頭，著城外黑的草原大軍，臉上沒有任何表。他已經守了整整四十天。
四十天前，阿史那骨力的大軍突然出現在黑水城外，二話不說就發了猛攻。趙敢當率軍拼死抵抗，打退了草原人一波又一波的進攻，但代價是守軍從三萬人銳減到了八千人。城中的糧草雖然還能支撐，但箭矢和火藥已經快用完了。
石頭率領的援軍還在路上，被草原人的騎兵堵在距離黑水城二百里外的野狐嶺，寸步難行。
“趙將軍，城南發現草原人正在集結，看陣勢是要發總攻了！”副將急匆匆來報。
趙敢當了一眼城下，淡淡說了句：“知道了。”
他轉下城，回到府衙，提筆寫了一封信。信是寫給兄長的——趙大河。信中只有幾行字：“兄長安好。弟守黑水，誓與城共存亡。若弟戰死，請兄代弟向陛下謝罪，就說弟無能，沒能守住北境門戶。家中老母，拜託兄了。”
他把信封好給親兵，然後重新披甲登城。
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