長安。
費奧多爾已經正式駐鴻臚寺客館，為羅斯首任駐大胤使節。他在克里姆林宮辭行時，伊凡大公拍著他的肩膀說了一句話：“你去長安，不是去當人質，是去當橋樑。”費奧多爾記著這句話。他住的第一個月就向鴻臚寺提了三份照會——一份是關於西域商路通關文牒實施細則的建議，一份是關於互派留學生學習彼此語言和火工藝的提議，還有一份是關於設立聯合報機制以監控奧斯曼軍隊調的草案。最後這份草案，是他在返程途中與李繼業反覆磋商後擬定的，核心容只有一句話：羅斯在黑海北岸的報與大胤在西域的報，從即日起過蒼狼衛與羅斯近衛軍報共。
李繼業在東宮收到這三份照會時，正對著西域沙盤發愁。蒼狼衛的報顯示，奧斯曼東征軍的前鋒已經越過了黑海北岸草原，正在朝蔥嶺方向推進。速度比預期快了至一個月。這意味著奧斯曼蘇丹可能在大食哈里發尚未正式同意聯手之前，就已經命令軍隊提前出發——他不等盟友點頭了，他要先手。
“先頭部隊大約兩萬人，由伊卜拉欣親自率領。主力約八萬人在後方，預計冬天之前抵達大食邊境。如果大食哈里發同意聯軍，總兵力可能超過二十萬。”厲天行站在沙盤前，用竹竿指著蔥嶺以西的幾個關鍵隘口，“他們的路線和上次一樣——從黑海北岸南下，穿越大食北部草原，在蔥嶺以西集結，然後進攻哈。不同的是，這次他們帶了更大口徑的重炮。蒼狼衛的斥候說，有一批巨型火炮正在過波斯灣的海路運輸，炮管長度超過兩丈，程是之前奧斯曼重炮的兩倍。”
“兩倍程。”李繼業重複了一遍這個數字，手指在沙盤邊緣輕輕敲著。劉英在哈城頭繳獲的那批奧斯曼重炮，程已經超過了大胤原有的火炮。如果這批新型重炮的程再翻一倍，意味著哈的城牆在敵炮進我方程之前就會被轟開。“軍局那邊有什麼應對方案？”
趙大河站了出來：“殿下，永昌銃的量產已經上了正軌，目前月產一百二十支，到年底可以翻倍。但火炮方面——臣實話實說——我們目前鑄造的最大口徑火炮，程達不到奧斯曼新型重炮的水平。田師傅正在試驗一種新式炮架，用偏心調整仰角，可以增加程，但還沒有完試。”
“還需要多久？”
“至三個月。偏心的鑄造需要新開模，而且炮架底座要從鑄鐵換鍛鐵，否則承不了大仰角發的後坐力。”
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