最前頭的騎兵已經接近隘口中段。穆拉德被近衛軍圍在中間，彎著腰策馬前行。距離太近，近得石敢的千里鏡裡能看到他左肩上繃帶滲出的跡。
“放！”
石敢的令旗落下。山壁上每一條石都噴出了火，彈丸如暴雨傾瀉，打在隘口中段狹窄的通道上。那是他專門留出來的“死亡區”——兩側崖壁間距最窄、無躲避、無迴旋。近衛軍的盾牌在永昌銃的彈丸面前如同紙糊，前排騎兵連人帶馬栽倒，絆倒了後排衝上來的騎兵，整條隘口瞬間被和倒地的馬匹堵死。
穆拉德被親衛在下躲過了一彈雨，但他的馬已經倒在了泊中。他被近衛軍拖到一塊崖壁凹，彎刀握在手中，刀刃上反著他自己臉上的汙。上一次他被到這種地步，還是三十年前攻打君士坦丁堡的時候。那一次，他讓那面城牆等了五十三天。這一次，大胤人只等了七天。
隘口東側忽然傳來更集的銃聲。那是另一個方向——石破軍的主力已經追到了隘口東面，配合石敢兩面夾擊。穆拉德轉過頭，從崖壁的隙裡看到了隘口兩端升起的煙塵。他能聽見自己的近衛軍在拼死抵抗，刀劍撞聲、火銃擊發聲、慘聲在山谷中層層迴盪。但這抵抗正在一點一點地被，像一條被擰的鐵鏈，鏈條上的每一個環都在崩斷。
半個時辰後，伊卜拉欣的殘部在隘口東側放下了武。這位奧斯曼東征主帥帶著不到三千殘兵，在石破軍和石敢的兩面夾擊下放棄了抵抗。他的火繩銃彈藥用盡，補給線被斷，後再也沒有君士坦丁堡運來的重炮。當他聽說蘇丹的金馬車在紅柳被繳獲時，他沉默了很久，然後解下腰間的彎刀，雙手呈給面前的大胤軍。
蘇丹穆拉德被活捉了。當大胤士兵從崖壁凹將他拖出來時，他的左肩傷口已經化膿，但那雙深陷的眼窩裡仍然閃著不屈的。士兵們將他押送到石敢面前，石敢坐在那塊刻著“石敢立”的巨石上，俯視著這位奧斯曼帝國的統治者，然後用平靜得近乎冷淡的語氣說了一句：“蘇丹陛下，你的馬車在前面等著你。”
蘇丹沒有說話。他回頭了一眼蔥嶺以西——那裡是他的帝國，是君士坦丁堡的金角灣，是聖索菲亞大教堂的穹頂。他征服了爾幹，征服了黑海，征服了無數城池和王國，但他征服不了蔥嶺以東這片戈壁。
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