蘇驚盞踏回蘇府朱門時，西市的焦糊氣仍纏在青布衫的角未散。汀蘭水榭廊下，晚晴正佝僂著腰拭那柄從青狼商號帶出的烏木算盤，見歸來，布巾“啪”地墜在青磚上，膝行至階前，死死攥住的手腕：“小姐可算回來了！前院小廝往返傳訊三回，說丞相爺在書房候著，臉黑得能淬出墨來！”
蘇驚盞抬手按了按眉心，肩頭被短刀過的舊傷仍在作痛。褪去染塵的青衫，換上一襲月白綾，解下鬢間素銀步搖，僅留一支素銀簪綰起如雲青——這般素淨裝束，既藏得住鋒芒，亦可在父威盛怒前留三分轉圜餘地。菱花鏡裡映出的面容尚帶清瘦，眼底卻沉凝著兩世浮沉釀就的寒潭，那抹冷，是白骨堆裡爬出來的清醒。
未及書房院門，便聞間“哐當”一聲脆響，端硯墜地的裂聲刺破寂靜。守門小廝見了，苦著臉躬：“大小姐快些進去吧，丞相爺這火氣，小的們實在架不住。”
蘇驚盞推門而，墨混著怒意的氣息撲面而來。蘇丞相背立窗前，青袍下襬還沾著朝，顯是剛從宮中折返便守在此。書案上狼藉一片，端硯裂為兩半，濃墨濺得滿桌皆是，最刺目的是那封攤開的信箋，字跡娟秀卻帶著刻意的慄，正是蘇令微的手筆。
“跪下！”蘇丞相猛地轉，聲線因盛怒而發。他年近半百，面容與蘇驚盞有七分肖似，只是眉宇間多了場磨出的圓，此刻卻被怒火焚盡，只剩父權的威嚴與不耐：“你可知闖下多大禍事？王家派人登門問罪，指你設計令微與紈絝私會，如今京中誰不笑我蘇府家風敗壞？還有西市青狼商號，你無端查探也罷，竟鬧到商號失火、蕭將軍封鋪的地步——陛下今日在朝堂上，三番詰問於我！”
蘇驚盞垂眸，雙膝紋不。掃過信箋便知梗概——蘇令微通篇泣訴被“嫡姐陷害”，言自己僅是仰慕王公子才遞詩箋，卻被蘇驚盞換作“私會信”；又說蘇驚盞嫉妒與鎮北侯府議親，故意攪擾商號拖蘇家下水。字字顛倒黑白，將自己塑盡委屈的弱質流，而蘇驚盞，便是那心狠手辣的毒婦。
“父親要兒屈膝，是信了令微的泣訴，還是懼了陛下的詰問？”蘇驚盞聲音輕緩，卻如細針中要害。緩緩抬眸，目直視父親雙眼，那眼神里無半分懼，只剩寒潭般的清明：“若為令微之言，兒不認；若為陛下之責，父親該問的不是我為何查商號，而是青狼商號為何私藏北漠彎刀，為何與李管事有銀錢勾連。”
“你還敢狡辯！”蘇丞相被堵得語塞，抓起信箋狠狠砸在腳邊，“令微一個未出閣的姑娘，怎會編造這等汙名？王家世子持‘你模仿令微筆跡’的證上門時，你可知為父何等難堪！鎮北侯府本已屬意令微，經你這一鬧，侯夫人昨日特意遣人來說婚事擱置——蘇驚盞，你妹妹的前程，全毀在你手中！”
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