景和元年正月十九，皇城晨霧未散，一道染的急報便衝破宮門屏障，疾馳遞至太和殿案之前。傳報斥候一玄勁裝汙損不堪，甲片殘缺、袂染，連呼吸都帶著瀕死的急促，跪伏在丹陛之下嘶聲稟奏：“陛下！南疆急報！牂牁土司龍勐借‘世家蒙冤、新政禍民’之名，聚眾十萬悍然起兵叛，已連破三州城池，截斷西南漕運要道，更暗聯海外海寇，水陸並進夾擊邊境防線！”
案後的蕭徹猛地攥急報，紙頁被得發皺，暗紅龍袍下的肩背繃如拉滿的勁弓，眸中翻湧的寒芒直殿外。昨夜毒影閣剛突襲西山別院，擒獲叛臣周懷安，從其口中已然審出核心秘辛——世家與南疆早有約，龍勐承諾待世家在京中攪朝局、搖新政基，便以叛牽制玄甲軍主力，雙方里應外合迫帝后讓步。蘇驚盞立於座之側，藏青朝服襬無風自斂，銀質護心鏡著心口，指尖因心緒激盪而微泛青白，沉聲道：“龍勐反心早，此前不過借世家被打之名蟄伏待機。如今驟然起兵，定是聽聞周懷安被擒，怕謀敗才倉促發難。”
殿下文武頓時譁然，寒門員紛紛步出列，叩首請戰，聲浪鏗鏘：“陛下！龍勐勾結海寇、截斷漕運，置江山百姓於不顧，實乃十惡不赦的謀逆之徒！臣等願領兵南下，誓平叛、復守漕運！”反觀世家殘餘員，神各異、各懷心思：有人假意附和請戰，眼底卻藏著幸災樂禍的竊喜；有人則憂懼禍事牽連自，垂首斂目，大氣不敢出。此時太后從屏風後緩步走出，硃紅繡金朝服自帶威，語氣沉凝有力：“南疆漕運關乎半壁江山的糧草命脈，絕不可有失。龍勐叛絕非孤立之舉，必與京中殘餘勢力勾連甚深，需雙線佈防、外清剿，方能穩得住大局。”
蕭徹抬手下殿紛擾，語氣擲地有聲，字字貫威嚴：“傳朕旨意！其一，令鎮北軍副帥率三萬銳星夜馳援南疆，扼守沿江要隘，嚴防叛軍北上蔓延；其二，調東部水師全速整軍備戰，由水師提督親自領軍，圍剿勾結土司的海寇，徹底阻斷其水路支援；其三，毒影閣分派銳弟子潛南疆腹地，探查叛軍糧草囤積地、兵力部署及聯絡暗號，同時徹查京中世家與龍勐的往來信函，揪出所有通敵，一網打盡。”
旨意剛下，毒影閣宗主便從殿外快步而，一玄勁裝繡著暗銀毒紋，姿拔如松，單膝跪地稟道：“陛下、皇后娘娘，屬下剛截獲南疆加急信，龍勐已率軍佔據瀾滄江口，聯合海寇封鎖江面，滯留漕運糧船盡數被其控制。此外，信中明確提及‘以蓮紋信為憑，舊部接應’，此蓮紋似與二十年前先太子舊案有著千萬縷的關聯。”蘇驚盞心頭驟然一震，蓮紋既是母親沈清辭慣用的標識，亦是當年蘭先生一脈的專屬暗記，這場南疆叛，竟早已與塵封的舊案纏在了一起。
“蓮紋？”蕭徹目愈發沉凝，轉頭看向蘇驚盞，語氣中帶著篤定，“看來龍勐起兵絕非僅為勾結世家謀逆，恐還與當年先太子舊案、蘭先生殉國之事牽扯頗深。”蘇驚盞緩緩點頭，指尖輕輕挲著護心鏡上的淺淡蓮紋，眸中滿是思索：“母親日記中曾提及，南疆土司一族早年曾先太子恩惠，後因北狄刻意挑撥，才與朝廷日漸離心。龍勐手中的蓮紋信，或許正是當年先太子所贈，如今卻被他用來勾結外敵、行謀逆之事，實在可恨。”
太后聞言，輕嘆一聲，語氣中帶著幾分悵然與凝重：“二十年前的舊案牽連甚廣，盤錯節，竟連南疆土司也深陷其中。哀家會即刻整理先帝留的南疆卷宗，逐一核查當年舊事，或許能尋到龍勐叛的深層緣由，為你們破解困局提供助力。”話音剛落，大理寺卿亦上前躬稟奏：“陛下，周懷安已初步招供，崔氏、鄭氏二族曾多次暗中贈予龍勐金銀糧草，更將朝廷漕運佈防圖洩給對方。如今二族殘餘勢力見大勢已去，正謀出逃，南下投奔龍勐。”
“敢逃者，格殺勿論！”蕭徹語氣冰冷刺骨，滿是雷霆之怒，“令大理寺即刻聯合玄甲軍，封鎖京城各城門及往來要道，嚴排查崔、鄭二族之人，凡與南疆有牽扯者，一律羈押審訊，抄沒家產充作南征軍餉。”蘇驚盞隨即補充道：“另外，速令沿途地方做好流民安事宜。南疆戰火燃起，必致百姓流離失所，需即刻開設粥棚、劃分安置區域，同時深村鎮宣講新政，揭穿龍勐‘新政禍民’的謊言，穩固民心，避免被叛軍誤導。”
”。意之援支取換、好示狄北向有也許或，叛敵外結勾次此勐龍。死致害陷計設勐龍的心野被，狄北附依願不決堅因年當，下部信親的生先蘭是曾父叔的勐龍，道寫中記日在親母“：道說聲輕，面頁的部舊生先蘭與司土疆南載記至翻，來趕匆匆記日的親母著帶則盞驚蘇。需所征南足備間時短最在必務，資寒及草糧配調、械軍製趕急加其令嚴，事主監械軍來召刻即，房書至步移直徑徹蕭，後之朝散
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