第二天一早（據營地作息），在喝了一碗味道依舊人但至是熱乎的“地薯苔蘚湯”後，慕晨和影晨跟著刀疤臉，以及另外四個灰鼠營的青壯年，踏上了前往“西三岔”清理腐涎蟲的“打工”之路。
帶路的是個外號“石頭”的沉默漢子，皮黝黑糙得像地底的岩石，話極，但對路徑極其悉。另外三人分別是“瘦猴”（人如其名，機警靈活）、“大塊”（型相對壯實，揹著個自制的大木盾）和“阿亮”（年紀最輕，眼神里還帶著點未褪盡的怯懦，但握著一柄磨尖的鋼筋很用力）。加上刀疤臉和慕晨影晨，總共七人。
隊伍沿著一條向下傾斜、溼暗的廢棄礦道行進。刀疤臉簡單代了注意事項：腐涎蟲通常叢集活在溼、有腐爛有機質（比如某些發真菌的腐爛部分或）的區域；它們視力很差，主要靠震和氣味知獵；怕火和強；單戰鬥力不強，但數量多了很麻煩，尤其要注意它們噴吐的酸和潛伏在淤泥裡的襲。
“西三岔是三條小礦道的匯，有個天然的水窪，以前是水源點之一，但後來被腐涎蟲佔了，水質也變壞了。”刀疤臉一邊走一邊說，“我們主要清理礦道和水窪邊緣的蟲群，恢復那條通往‘熒苔原’（一片相對安全、生長著大量可食用發苔蘚的區域）的小路。清理的時候，儘量用火把和噪聲驅趕，集中消滅頑固的。別貪功，注意互相掩護。”
“明白！”影晨應得響亮，手裡耍著一臨時找來的、頂端纏著浸油破布的木（準備當火把用），一副“專業殺蟲三十年”的架勢。慕晨則安靜地跟在後面，觀察著環境，手中的合金短刃看似隨意地握著，實則隨時可以發。
大約走了一個多小時，空氣越發溼冷，巖壁上滲水增多，地面也開始出現泥濘。前方傳來約的、令人不舒服的“窸窣”聲和淡淡的水腥腐臭味。
“快到地方了，準備火把。”刀疤臉低聲道。
眾人點燃火把（用的是營地自制的、燃燒時間較長的菌油火把），昏黃跳的火碟機散了部分黑暗，也映照出前方礦道盡頭一個較為開闊的、倒掛著許多溼漉漉鐘石的。中央有一片渾濁的、泛著詭異灰綠熒的淺水窪，水窪邊緣和周圍的巖壁上，麻麻地爬滿了一種令人頭皮發麻的生——正是腐涎蟲！
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