夕把最後一縷金紅潑在戈壁灘上時,林硯秋攥著馬鞍的手終於鬆了些。駱駝隊踩過碎石的聲響單調重複,像要把這一路從北平帶出的疲憊,都碾進腳下滾燙的沙礫裡。側頭了眼後跟著的兩輛卡車,帆布篷被風吹得微微鼓脹,裡面裝著從北平博館搶運出來的三十多箱文——最金貴的那隻纏枝蓮紋古簪,正躺在隨看護的樟木箱裡,墊著三層浸過桐油的棉絮,連一晃都被仔細裹住。
“林小姐,歇會兒吧?”趕在最前面的趙長風勒住駱駝,糲的嗓音被風颳得有些散。他是隊伍的領隊,曾在西北軍待過十年,臉上刻著戈壁風沙留下的深紋,手裡總攥著磨得發亮的馬鞭。“前面那片矮丘能擋點風,正好讓駱駝口氣,也檢查下貨。”
林硯秋點點頭,翻從駱駝上下來時,肚子還在發。從北平出發到現在已經二十三天,先是坐火車到張家口,再換馬車走草原,最後進了戈壁就全靠駱駝和這兩輛勉強湊來的卡車。是北平輔仁大學的考古系助教,原本跟著導師研究明清首飾,盧橋事變後,博館決定將珍貴文南遷,因為悉那支古簪的來歷,被臨時派來負責看護。這簪子據說是萬曆年間的,簪頭嵌著兩顆鴿紅寶石,最特別的是簪刻著的雙蓮紋,左蓮含苞,右蓮盛放,像一對相攜的影子,故而也有人它“雙合簪”。只是當年出土時只有一支,另一支始終下落不明,了考古界的一樁謎案。
“老周,你去看看卡車的帆布,別讓風颳開了。”趙長風衝後面喊了一聲,一個戴著圓框眼鏡、穿著灰布長衫的老人應了聲,拎著工包往卡車那邊走。老周是文修復師,手裡總拿著塊麂皮,走到哪兒都要把箱子上的灰一遍,像是對待自家孩子。
林硯秋走到自己的駱駝旁,解開綁在駝峰上的樟木箱,輕輕開啟一條。暮裡,古簪的寶石泛著溫潤的,沒有一磕。鬆了口氣,剛要合上箱子,忽然覺得風不對勁——起初只是偶爾掠過耳際的涼風,帶著戈壁特有的乾燥氣息,可沒過半個時辰,風聲就變了調,像遠有無數匹野馬在嘶鳴,卷著沙粒打在帆布帳篷上,發出“噼啪”的脆響。
“不好!是黑沙暴!”趙長風猛地站起,眼神瞬間沉了下來。他把馬鞭往地上一,“所有人都起來!把駱駝趕到矮丘後面,卡車頭朝逆風方向!林小姐,你把你的箱子抱進駕駛室,老周,咱們去固定其他文箱!”
林硯秋的心一下子提到了嗓子眼。在書本里見過對黑沙暴的描述,卻從沒想過會親遇上。風越來越大,天上的雲彩已經變了渾濁的土黃,像一塊巨大的幕布正往地面下來。趕把樟木箱抱在懷裡,箱子不算重,但此刻卻像有千斤重,每走一步都要頂著風往前挪。
“小李,你去把後車廂的繩子再一圈!”趙長風的吼聲被風吹得斷斷續續。小李的護衛剛跑出去沒幾步,就被一陣突如其來的強風掀得一個趔趄,手裡的繩子也掉在了地上。沙粒像刀子一樣刮在臉上,林硯秋下意識地用胳膊護住頭,懷裡的箱子卻差點出去。
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