“把畫收進樟木箱。”聲音發,“去庫房找父親那箱舊賬簿,尤其是民國二十年的。”
樟木箱的銅鎖生了鏽,鑰匙進鎖孔時發出滯的聲響。蘇蘅卿將畫軸裹進防的油紙,忽然發現畫心背面有些異樣——的地方約出硃砂的紋路。取來蓖麻油輕輕塗抹,那些紋路漸漸清晰,竟是半張手繪的地圖,標記著“石庫門”“紫藤”“地窖”等字樣,墨跡與父親賬簿上的筆跡如出一轍。
春桃抱著賬簿進來時,看見小姐正用放大鏡對著地圖發呆,案上的明礬水打翻在畫軸邊緣,暈開片淡藍的水漬。“小姐,民國二十年的賬簿找到了,”指著其中一頁,“這裡記著筆奇怪的開銷,說是買了二十擔楮樹皮。”
蘇蘅卿的目落在賬簿角落的批註上:“雲藏,以紫藤為記。”字跡被人用墨塗過,卻在油漬下顯出原跡。忽然想起父親臨終前抓著的手,指甲在掌心刻下的正是紫藤花的形狀,當時只當是病痛折磨,如今想來竟是傳遞訊息。
“春桃,去地窖看看。”抓起油燈就往樓梯口走,“父親當年說地窖雨,封了之後就沒再開過。”
地窖的木門上掛著把鏽跡斑斑的銅鎖,鑰匙孔裡積著厚厚的灰塵。蘇蘅卿用髮簪撬開鎖釦,門軸發出令人牙酸的吱呀聲,一混雜著黴味和桐油的氣息撲面而來。油燈的暈裡,十幾個木箱整齊地碼在牆角,箱印著的紫藤花與畫軸上的刻痕分毫不差。
“這是……”春桃的聲音發,“像是綢商囤貨的木箱。”
蘇蘅卿開啟最上面的木箱,裡面鋪著防的油紙,揭開時出匹銀灰的線,在燈下泛著珍珠般的澤。“是雲!”指尖過線,想起父親說過這是蘇家祖傳的染秘方,用紫藤花浸泡百日方能,“沈硯洲說的民俗展,怕是衝著這些來的。”
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