滬上的雨下得愈發纏綿，深秋的寒意順著溼漉漉的青磚路蔓延開來，將法租界霞飛路籠罩在一片氤氳的霧氣中。沈清辭扶著沈老夫人，後跟著林若雁與沈硯之，四人踩著積水深一腳淺一腳地走到一棟三層洋樓前。這棟洋樓在兩株老法國梧桐後，米白的牆面爬著深綠的常春藤，黃銅門環在雨霧中泛著暗啞的，與周圍喧囂的租界街道形了鮮明的對比。
沈清辭抬手叩響門環，三短兩長的節奏是蘇曼卿約定的暗號。片刻後，門傳來輕微的響，一道警惕的目從門鏡後出，確認來人份後，門才被緩緩拉開一條。
“清辭兄，快進來！” 蘇曼卿的聲音帶著一急切，著藏青西裝套，短髮被雨水打溼幾縷，在鬢角，卻毫不減眉眼間的英氣。側讓眾人進屋，手接過沈清辭肩頭的油紙傘，傘面上的水珠滾落，在玄關的青磚上洇出一小片水漬，“方才巡捕房的線人來報，英租界那邊已經封了三條街，連黃浦江沿岸的碼頭都加派了崗哨，你們竟是從老閘橋繞過來的？那地方得很，稍有不慎就會落圈套。”
沈清辭頷首，抬手拂去長衫肩頭的雨，聲音帶著旅途的疲憊卻依舊沉穩：“多謝曼卿姑娘接應。老閘橋的巡捕被我們用偽造的古簮拓片引去了閘北倉庫，只是路上遇到些小波折，耽誤了些時辰，讓諸位久等了。” 他目掃過客廳等候的幾人，視線在每個人臉上短暫停留，算是打過招呼。
客廳的陳設中西合璧，西洋式的真皮沙發上鋪著暗紋雲錦坐墊，茶几是酸枝木所制，上面擺放著一套緻的紫砂茶。牆上掛著一幅吳昌碩的墨竹圖，筆力遒勁，墨濃淡相宜，旁邊卻又掛著一盞西洋玻璃吊燈，燈和，將整個客廳映照得溫暖而靜謐。
主位上坐著一位面容清癯的老者，著藏藍暗花馬褂，袖口挽起，出枯瘦卻有力的手腕。他手中捧著一杯熱茶，氤氳的熱氣模糊了他眼角的皺紋，正是前清翰林院編修、如今居租界的溫鶴亭先生——沈清辭祖父的至好友。
溫鶴亭旁坐著一位中年男子，西裝革履，頭髮梳得一不苟，鼻樑上架著一副金眼鏡，鏡片後的目銳利如鷹，正是滬上知名律師江慎之。他專攻涉外案件，在租界人脈廣闊，為人正直，是蘇曼卿特意請來的幫手。
角落裡還坐著一位著黑短打的年輕人，約莫二十出頭，眉眼間帶著幾分桀驁不馴，腰間別著一把短槍，正是蘇曼卿的得力助手阿武。他原本靠在沙發上閉目養神，聽到靜後立刻站起，警惕地盯著門口，直到確認沒有追兵尾隨，才稍稍放鬆了神。
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”。夫功不去省，區地邊周其及寺塔白查調點重以可便，後平北往前武阿，索線的確明了有就落下的簮霧，來一此如！寺塔白的平北是就必想，’塔白‘而，平北是就該應的指’京‘。’塔白於藏，京於霧‘是實確，錯沒“：道頭點，久許了認辨覆反，鏡花老上戴，簮古過接亭鶴溫。視檢細仔，來過攏圍紛紛，言聞人眾
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