“長風號”劈開粼粼波，在東海海域平穩航行。海風帶著鹹溼的氣息撲面而來，捲起蘇清鳶鬢邊的碎髮，倚在甲板的欄杆上，著遠水天相接的盡頭，手中輕輕挲著懷中的蜀錦錦袋，三支古簮的溫潤過細的針腳傳來，讓紛的心緒漸漸沉靜。雲紋纏枝簮的羊脂玉質地細膩，銀嵌寶簮的藍寶石微涼，還有那支失而復得的纏枝點翠簮，孔雀石的翠在下若若現，三簮彷彿在掌心輕輕震，與海風的韻律共振，似在訴說著一段越千年的非傳承脈絡。
陸景年站在側，玄袍被海風拂起一角，出腰間佩劍的銀質劍穗，劍穗上繫著一枚小小的玉佩，與蘇清鳶錦袋上的紋樣同出一脈。他手中握著那本泛黃的《西域風誌》，指尖停留在“流沙部落”的記載上，沉聲道：“按老周船主的估算，明日傍晚便能抵達涼州碼頭。只是幽蛇閣既已提前前往西域，絕不會輕易讓我們順順利利登岸，海路之上，說不定早有埋伏，我們絕不能掉以輕心。”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的沉穩，目銳利地掃視著海面，不放過任何一異常的波瀾。
沈硯辭靠在桅杆上，把玩著新換的鋼骨折扇，扇骨撞發出清脆的聲響，扇面上的竹石圖在海風裡獵獵作響。他著遠偶爾掠過的海鳥，角勾起一抹不羈的笑：“怕什麼？來一個打一個，來一雙打一雙。這‘長風號’偽裝江南綢商隊的貨船，船結實得很，還有老周船主這跑了十幾年海路的老江湖坐鎮，就算遇到些跳樑小醜，也夠他們喝一壺的。”話雖如此，他的眼神卻始終留意著四周的靜，摺扇的扇墜在下晃，那是一枚暗藏玄機的玄鐵短刃，只需輕輕一捻，便能出鞘制敵。
老周船主正指揮著船工們檢查船帆，他赤著膊，古銅的上佈滿了海風與烈日留下的痕跡，見三人神凝重，便甩了甩手上的水珠，大笑著走過來：“三位放心，我老周跑這條海路從南到北，什麼風浪沒見過？幽蛇閣就算再厲害，也不敢在公海上明目張膽地劫船，真要鬧大了，巡捕房的海巡艦可不是吃素的。再說，這船底藏著暗艙，萬一真遇上茬子，你們躲進去，我自有辦法。”他拍了拍脯，黝黑的臉上滿是自信，眼角的皺紋裡都著常年走南闖北的江湖氣。
蘇清鳶淺淺一笑，攏了攏被風吹的髮，點頭道謝：“有老周船主在，我們自然放心。只是防人之心不可無，還需勞煩船主多派些人手值守，尤其是夜間，切莫大意。”轉頭看向船艙方向，目掠過甲板上堆放的綢貨箱，“我去看看那些綢貨，順便檢查一下行囊裡的圖譜和藥材，免得途中或者出什麼岔子。”
陸景年與沈硯辭對視一眼，一同跟上。船艙底層寬敞而乾燥，堆滿了打包好的綢，杭綢的瑩白如雪，蜀錦的豔麗如虹，雲錦的華貴如霞，層層疊疊碼放得整整齊齊，散發著淡淡的線清香與桐油的味道——這些綢都經過了特殊的防理，不僅是完的偽裝，也是蘇清鳶特意準備的資。西域綢價格高昂，若遇到關卡盤查，正好可以用這些貨搪塞；若是途經部落村寨，這些華的綢更是絕佳的換品，能換得水、糧食與必要的嚮導資訊。
蘇清鳶蹲下，開啟自己的樟木行囊，仔細檢查著裡面的什。一沓沓手繪的蘇繡圖譜被油紙包裹得嚴嚴實實，上面記載著“雙面繡”“打籽繡”“盤金繡”等失傳的非繡法，是蘇家世代傳承的珍寶；數十支細不一的繡花針在牛角針囊裡，閃爍著銀；還有一小罐金瘡藥、一包甘草片、一瓶牛黃解毒丸，都是陸景年特意為準備的常用藥材；最底下著的，是那本線裝的《蘇家非記》，書頁泛黃，邊角微微卷起，上面的字跡是太祖母親手所寫，記錄著三簮的淵源與西域非的零星線索。
陸景年則走到一旁的木箱邊，取出一卷羊皮輿圖，在艙板上緩緩展開。輿圖上用硃砂標註著從涼州到敦煌的路線，沙漠、綠洲、山脈、石窟的標記清晰可見，他指尖順著路的走向劃過，在“黑風口”“月牙泉村”“流沙部落”等關鍵地點反覆挲，時不時用炭筆做著補充標記。“從涼州到敦煌，陸路要走半月有餘，這段路最是兇險，不僅有風沙肆，還有馬匪橫行，如今再加上幽蛇閣與流沙部落勾結，更是步步驚心。”他眉頭微蹙，語氣凝重，“我們必須提前規劃好備用路線，一旦遇襲，也好有退路。”
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