那一日，夕的餘暉將軍營染一片，並非天邊的雲彩，而是戰場殘留的硝煙與尚未乾涸的印記。孫小恬抱著雙膝，坐在營帳外的木墩上，著遠士兵們清理戰場的影，眼神不似往日清亮，帶著一迷茫與沉重。
周藝悄然走到邊，將一杯法則果樹葉茶遞到手邊。沒有立刻去接，而是輕聲開口，聲音帶著一不易察覺的抖：
“藝哥，我們這樣殺下去，什麼時候才是個頭？今天滅敵數萬，明天又會有新的敵軍補上。兩國戰，死傷的都是活生生的命。我……我看著那些倒下的人，就算倒下的是敵人，心裡總覺得堵得慌。殺戮太多，終究是有傷天和，我怕……”
沒說下去，但周藝明白的擔憂。怕周藝因此揹負太多殺孽，怕這場戰爭永無止境，怕這腥會侵蝕他們心的安寧。
周藝在旁坐下，沒有立刻回答，而是順著的目向那片沉寂下來的戰場，良久，才緩緩說道：
“恬妹，你能有此念，說明你心地純善，未曾被殺戮矇蔽雙眼。這很好。”他頓了頓，組織著語言，“但你要明白，戰爭的本質，從來不是追求殺戮本。我們提起刀劍，不是為了征服和死亡，而是為了守護。”
“守護？”孫小恬抬起頭，眼中帶著詢問。
“沒錯，守護。”周藝的目變得深邃，“東夏百姓流離失所，家園被毀。若我們不抵抗，王城陷落，你的父兄，化蛟城的百姓，東夏國的子民，將面臨怎樣的命運？那將是比戰場更殘酷的煉獄。”
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