絕殺籃網的狂喜，在返回休斯頓的航班上，被疲憊和凝重取代。引擎的轟鳴聲也無法掩蓋機艙的沉默。沐幾乎是癱在座位上，昂貴的座椅也無法緩解的痠痛和肋部的痛。隨隊醫生簡單檢查後確認，肋部只是舊傷部位的過度牽拉，並無大礙，但需要充分休息和理療。而真正的疲憊，是深骨髓的，那是連續高強度比賽、應對場外力、以及始終繃神經所帶來的支。
阿泰斯特鼾聲如雷，爾閉目養神，斯科拉翻看著比賽錄影，眉頭鎖。瑞則抱著iPad，反覆觀看自己最後時刻那記猶豫的三分傳球，臉上寫滿自責。一場險勝，暴了球隊在線缺失和心理承方面的巨大患。而沒有諾阿的日子，可能還要持續一段時間。
更令人憂心的是聯盟那份“建議”諾阿延長休戰的郵件。字裡行間著“關心”，實則是赤的干預和施。莎拉·陳在電話裡分析，如果火箭隊強行讓諾阿提前復出，一旦諾阿再有任何閃失，聯盟完全可以以此為由，重罰火箭隊醫療管理不善，甚至可能直接對諾阿進行強制的長期停賽“觀察”。
“蕭華這是想把諾阿變懸在我們頭頂的達克利斯之劍。”莎拉的聲音過衛星電話傳來，帶著一疲憊，“他用‘健康’和‘規則’做武，讓我們投鼠忌。諾阿一天不能完全‘清白’地、健健康康地回到球場，這把劍就隨時可能落下。”
沐著舷窗外漆黑如墨的夜空，只有機翼上閃爍的航行燈是唯一的源。他知道，這場博弈的殘酷遠超球場。對手不擇手段，毫無底線。
“克利夫蘭診所那邊有什麼靜？”沐問。
“暫時沒有。檢延期，他們也在觀。但我收到風聲，蕭華辦公室的人在私下接一些……專門研究‘替代醫學’和‘運潛能激發’邊緣領域的所謂‘專家’，似乎在蒐集對我們不利的‘理論依據’。”莎拉頓了頓，“另外，那個‘特別觀察員’沃森，最近頻繁出現在休斯頓幾家高階理療中心和運營養品商店附近，我懷疑他在調查諾阿日常可能接的任何‘非常規’品來源。”
無孔不。沐眼神冰冷。這是要把諾阿和火箭隊從裡到外，查個底朝天。
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