雲圳市一大樓，張啟明常務副市長的臨時辦公室。
午後偏斜的被厚重的防彈玻璃窗過濾後，只剩下蒼白無力的暈，勉強驅散一些室因深實木傢俱和厚重地毯帶來的沉鬱，卻無法帶來毫暖意。空氣中瀰漫著一種混合了檔案油墨、上等茶葉以及淡淡雪茄煙的複雜氣味，這是屬於權力中心特有的、冷靜而抑的味道。
張啟明獨自坐在寬大的紅木辦公桌後，深深陷符合人工學的皮質高背椅中。他沒有理面前堆積的待批檔案，也沒有接聽任何電話，只是靜靜地坐著，目虛焦，落在對面牆壁上一幅氣勢磅礴的《萬里江山圖》上，卻彷彿什麼也沒看進眼裡。
他的手指間，夾著一點燃的香菸。上好的特供菸草，煙霧呈現出純淨的青白，嫋嫋升起，在靜止的空氣中拉出一道筆直而虛幻的細線。但他並沒有吸，只是任由那菸在指尖緩慢地、自顧自地燃燒，橙紅的火星一點一點蠶食著白的煙紙，積累起一截長長的、灰白而脆弱的菸灰，巍巍地懸掛著，隨時可能斷裂。
這菸，像極了他此刻的心境——看似平靜，裡卻在無聲地焚耗；看似掌控，實則那點“星火”與積累的“灰燼”都脆弱不堪，維繫著一種危險的平衡。
他的思緒，如同那繚繞散開的煙霧，飄忽不定，最終都纏繞在兩個字上——“懸壺”。
李氏集團那對姐弟，尤其是李書檸，對於“懸壺”生態基地的看重與保護，已經到了不惜與他這個實權副市長公開、在眾目睽睽之下劃清界限的地步。那份強勢，那份底氣，那份將核心利益視若臠、不容毫染指的決絕，像一刺，深深紮在他的心頭，也勾起了他記憶深某些不願輕易的、關於“掠奪”與“攀登”的本能。
他張啟明，能有今日的地位，從一個並不重視的家族旁支子弟，一步步走到雲省市常務副市長的實權位置，窺伺著更高的風景，靠的是什麼？是兢兢業業、按部就班嗎？或許有，但絕不止於此。他走的每一步，都伴隨著心的算計、果決的出手，以及對機遇毫不留的“搶奪”。從早期爭奪關鍵專案的主導權，到後來關鍵時刻站隊押注，乃至不聲地排潛在的競爭對手……那些不見硝煙的戰場上，他向來是嗅覺最敏銳、出手最狠辣的那一個。資源、機會、位置，在他眼中，從來都是有限的，是需要主去“爭”、去“搶”、甚至去“奪”的。守株待兔？那是庸人的做法。
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