乘坐高速無聲的升降平臺向下深，約莫一分鐘後，門開。展現在他們面前的，是一個將古老石質建築與現代科技完融合的地下空間。巨大的天然溶被改造宏偉的前廳，獷的巖壁上安裝著發出和仿自然線的燈帶，古老的石柱與現代合金骨架結合，支撐著高曠的穹頂。空氣清新，溫度適宜，顯然有著極其先進的生態迴圈系統。
埃利阿斯親自在前廳迎接，他今日換上了一更為正式的深長袍，笑容溫和：“歡迎來到‘靜謐之廳’，姜士，傅先生。旅途勞頓，請先隨我來休息片刻。”
他並未急於進正題，而是先帶他們參觀了部分可以開放的區域——擁有數萬冊珍貴古籍（包括大量孤本手稿）的環形圖書館、收藏著許多早已失傳技藝製品的陳列室、甚至還有一個模擬自然線的室植園。這裡現著一種矛盾又和諧的統一：對古老知識與傳統的極致儲存，與對最前沿科技（尤其是環境控制、資訊儲存和安保）的嫻運用。
晚宴設在一間可以過特殊玻璃幕牆看到外面真實山景和星空的餐廳，菜餚緻，融合了古老的家族食譜與現代營養學。席間，埃利阿斯談笑風生，話題從阿爾卑斯山的地質歷史，聊到文藝復興時期某個秘的藝贊助網路，再談到近現代幾次科技飛躍背後不為人知的推力，學識之淵博，令人歎為觀止。
然而，姜芷晴能覺到，這看似輕鬆的款待，本就是一種無形的“展示”與“評估”。對方在展示他們的底蘊、他們的超然、他們遊離於世俗規則之外的能力。
晚宴結束後，埃利阿斯將姜芷晴和傅司珩請到了一間更為私的書房。這裡沒有窗戶，牆壁是吸音材質，中央只有一張古老的石桌和幾把椅子。氣氛陡然變得正式而凝重。
“姜士，”埃利阿斯的神嚴肅起來，“首先，請允許我再次為之前的唐突邀請致歉。但我們家族，世代肩負著一些……特殊的觀察與守護責任。您的出現，以及您和您的‘晴空’所展現出的特質，了某些非常古老的‘預兆’與‘規條’。”
他頓了頓，目如炬地看向姜芷晴：“因此，按照古老的傳統，對於可能及‘界限’或帶來‘變數’的外部者，我們需要進行一場‘甄辨’。這並非敵意，而是必要的謹慎。您可以選擇接，也可以選擇此刻離開，我們依舊會是友善的東道主。但若接，您將面對三個問題，或者說，三個‘境’。您的回答與應對，將決定我們家族如何看待您，以及未來可能與您產生何種程度的集。”
。了來於終，驗考
。定堅了到看中眼方對從都，眼一視對珩司傅與晴芷姜
”。接我“，靜平而澈清神眼，直坐晴芷姜”。講請“
。賞讚一過閃中眼，頭點緩緩斯阿利埃
”……境個一第，麼那“
。待期與度態的正真對，族家的後幕史歷在藏個這開揭將或，案答的晴芷姜而。驗考秘的量力與心、慧智乎關場一——心核其了向引於終，請邀式正的族家老古
---
