秋意漸濃，山林換上了最絢爛的華服。楓葉如火，槭樹鎏金，松柏依舊蒼翠，層層疊疊，在澄澈高遠的藍天下，鋪展一幅濃墨重彩的畫卷。山風已然帶上明顯的涼意，卻吹不散空氣中瀰漫的、果實與草木乾燥後特有的醇厚芬芳。對於獵戶而言，這是一年中最慷慨、也最考驗技藝的黃金時節——們為儲備越冬的脂肪而頻繁活，膘壯，蹤跡也相對明顯。
林大山在家陪了芝蘭近一月，眼見妻子在牛、魚湯、以及婉娘變著法子做的各種滋補膳食調理下，臉日益紅潤，腳筋的病也減輕了許多，心中稍安。家中的銀錢雖因婉孃的分和之前的積蓄尚算寬裕，但他為長子和即將為兩個孩子的父親，那份養家的責任時刻敦促著他。秋獵，是補充家用、為年節儲備食皮貨的好機會。
這日，張大膀子扛著他那張標誌的木獵叉，笑呵呵地上了門：“大山，今兒這天，這風頭，可是進山的好時候！老林子那邊，我前幾日去下套子，瞧見不新鮮蹄印，怕是有一小群鹿和野豬在那邊活。咋樣，跟師傅去運氣？”
林大山看著院子裡正曬著太、低頭製小的芝蘭，有些猶豫。芝蘭抬起頭，放下手中的活計，溫聲道：“大山哥，你去吧。張叔特意來邀，別拂了興致。我如今好多了，娘和婉娘都在家，你放心。”
王氏也在一旁道：“去吧，家裡有我呢。小心著點，打些好東西回來，給芝蘭補子，也給咱家添些年貨。”
林大山這才點頭，轉進屋，仔細檢查他的弓箭、獵刀和繩索。他的弓箭是張獵戶後來特意為他打造的，比尋常獵弓更沉，弓弦用的是上好的牛筋，需要不小的力氣才能拉開，但程和威力也更大。獵刀磨得雪亮，泛著冷。他又將婉娘給他準備的、用幾種驅蟲草藥製的小香包揣進懷裡，這才背上箭囊，提起獵叉，對芝蘭道：“我去了，你好好歇著，別累著。我儘快回來。”
芝蘭站起，走到他面前，替他理了理領，目中有關切，卻無阻攔，只輕聲叮囑：“山裡頭路，你眼睛放亮些，跟張叔。我們……等你回來。”
林大山重重點頭，大手輕輕了妻子隆起的腹部，憨憨一笑，這才轉與張大膀子大步流星地往村後山林走去。
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