選秀前夜，沈府燈火通明，丫鬟婆子們來回穿梭，為明日大小姐宮做最後的準備。
沈夫人親自坐鎮，幾位姨娘也難得聚在一，圍著沈眉莊細細叮囑。
“眉兒，明日宮，切記謹言慎行。”沈夫人拉著兒的手，神嚴肅，“皇上選秀是為充實後宮、綿延子嗣，不是考狀元，你可明白？”
沈眉莊點頭：“兒明白。”
沈夫人又問：“若皇上問起你讀過什麼書，你該如何回答？”
沈眉莊不假思索：“《詩經》《孟子》《左傳》皆略通一二。”
“胡鬧！”沈夫人眉頭一皺，“誰家秀會這般回答？皇上聽了，豈不覺得你恃才傲？”
一旁的二姨娘連忙附和：“是啊大小姐，子無才便是德，您只需說略識幾個字，讀過《則》《訓》便夠了。”
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