鄭春梅抬起頭，臉上混著汗水和泥灰，強出笑容：“趙叔，您回來了？我……我答應要幹滿八天工的，不能說話不算數。再說，我……我家實在揭不開鍋了，您就讓我乾點活，換口吃的吧……”的話語裡帶著哀求。
趙硯心中嘆息，知道是走投無路了。但他更清楚，一旦心讓形依賴，後續的麻煩將無窮無盡。那個婆婆可不是省油的燈。
趙硯狠下心，板起臉道：“春梅嫂子，你的難我懂，但各家有各家的難。我家也不寬裕，養不起閒人。你總來我家，村裡人會說閒話，對你名聲也不好。請回吧，以後別再來了。”
這話說得直白甚至有些冷酷。鄭春梅愣住了，臉上的笑容僵住，眼圈瞬間紅了。張了張，想說什麼，最終卻只是低下頭，眼淚大顆大顆地掉進泥漿裡。默默地放下工，用袖子了把臉，一聲不吭地、步履蹣跚地離開了趙家院子。
周大妹和李小草在一旁看著，心裡都有些不是滋味。李小草小聲道：“公爹，……看著怪可憐的……”
趙硯嘆了口氣，對兩解釋道：“我知道你們心。但你們想想，婆婆是什麼人？若讓嚐到甜頭，天天賴在咱家，婆婆會善罷甘休嗎？到時候就不是要口吃的那麼簡單了。咱們小家小戶，經不起折騰。有些口子，不能開。”
兩聽了，默默點頭。們明白公爹的顧慮是對的，這世道，好心未必有好報，有時冷漠反而是對自己的保護。
理完外事，趙硯心輕鬆了些。他讓兩關好院門，這才將竹簍裡的“破爛”清開，出了下面真正的好東西：一小布袋雪白的米、一塊瘦相間的五花、十幾個蛋、一口嶄新的小鐵鍋、一些碗碟陶罐，還有幾塊厚實的布。
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