“還有我！我也籤！”
“算我一個！”
人群徹底沸騰了！趙硯的條件，了垮他們心防線的最後一稻草。求生的本能和對更好生活的，戰勝了對失去自由的恐懼。
趙硯角出一不易察覺的笑意。鍾家本想趁火打劫，以嚴苛條件民為奴，趙硯不過是順勢而為，在鍾家開出的底線上，稍作讓步，讓利於民，便輕而易舉地將這些瀕臨絕境的村民收歸麾下。對趙硯而言，普通的佃戶並非必需，這些簽下死契、利益與趙家深度捆綁的“莊客”，才是他未來勢力的堅實基。他與鍾家做的雖是同一件事，但手段更為高明，也保留了一底線和“良心”。
“莫急，莫急！排好隊，逐一登記畫押！”趙硯見吳月英一人已忙不過來，連忙讓劉鐵牛去後山人前來幫忙。
現場秩序雖有些混，卻洋溢著一種絕逢生的激氣氛。
…… ……
與此同時，徐有德在家中左等右等，不見派去“借炭”的人回來覆命，心中愈發焦躁不安。他按捺不住，派小孫子前去打探。
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