對現在的趙硯來說，收個人，就像往收藏室裡多添了件還算順眼的擺飾。或許有些男人會為了人的份地位而追求，但對於真正有能力的男人而言，人的價值，更多是錦上添花，甚至是自地位和實力的點綴與證明。當然，趙硯認為，若是選擇正妻，那必須謹慎挑剔，要考慮家世、品、能力等諸多因素。但一個妾室，尤其是鄭小桃這樣的，則不必如此。
理完鄭小桃的事，趙硯又去新開闢的校場轉了一圈。這裡是村子的武力核心，所有十五歲以上、三十歲以下的青壯，但凡格和忠誠度達標的，都被編其中訓練。寒冬臘月，這些人卻著膀子，喊著號子，練得汗流浹背，頭頂熱氣蒸騰，讓校場周圍的溫度都比別高上幾分。他們吃著村裡最好的伙食，用著最嚴格的訓練標準，付出著最多的汗水。目前人數不多，只有四十餘人，但都是挑細選出來的苗子，是趙硯計劃中的第一批親衛和骨幹力量。趙硯簡單訓了幾句話，鼓舞了一番士氣，便離開了。
然而，村子的擴大和人口激增，帶來的不僅是力量的增強，還有層出不窮的麻煩。接下來幾天，隔三差五就有人跑到趙硯面前告狀、訴苦、求評理。
東家的大嬸掃雪，把雪掃到了對門西家屋簷下，兩家婆娘先是口角，接著差點手。
南頭的朱家媳婦在河邊洗時，跟人嚼舌，說北頭黃家媳婦不檢點，話傳到黃家媳婦耳朵裡，兩個人當街撕扯起來，扯頭髮抓臉，好不熱鬧。
還有為了宅基地邊界、為了誰家多用了點公家的水、為了孩子打架……種種蒜皮、陳芝麻爛穀子的瑣事，把趙硯攪得不勝其煩。這就是典型的鄉土社會，雖然沾親帶故，但鄰里之間，和積怨也最深。趙硯還記得，鄭春梅寡婦剛生下虎妞沒兩天，有個跟家有舊怨的老婆子假意探，結果當天下午，虎妞大上就被掐得青一塊紫一塊。李家老太當時就衝到那老婆子家門前破口大罵，差點打起來。所以，對這些人，不能一味施恩，還得有威嚴，有規矩。
原本這些瑣事，是由村裡的“糾察隊”負責調解理的。但副隊長張大鬍子現在主要力放在練兵上，隊長趙硯又不可能天天理這些破事。村裡一時沒了能鎮住場子、又讓眾人信服的調解人。
“張大鬍子是塊好料，得專心練兵，村子務必須和他分開，免得日後兵權、政權一把抓，尾大不掉。”趙硯邊走邊思考。“牛大雷他們幾個，在村裡管管事還行，但理糾紛、協調關係，能力還是差了些，威也不夠。就按之前給他們定好的位置，各司其職就好。”
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