曹子布帶回來的這數百號“好漢”，在趙家村引起的震，遠不止表面上看到的那些。
何止是鄭春梅眼神迷離，但凡村裡還沒嫁人的大姑娘小媳婦，有幾個不往村口那邊瞧，心裡沒點小九九的？喜歡？這世道，喜歡能當飯吃嗎？們看得更實際。看看鄭春梅一家就知道了，就因為鄭小桃要被納進趙家，哪怕只是做小，鄭春梅一家現在是什麼景？雖然還沒搬進趙家大院，但趙硯發了話讓他們一家“伺候”，一日三餐不愁，隔三差五還能見點葷腥，這日子，比村裡絕大多數人家都強了。誰看了不眼熱？
可惜，趙硯眼高得很。長得不水靈、材不窈窕的，他看都不看一眼。別說睡了，就是暖床，都嫌不夠格。這讓不有心攀高枝的姑娘暗自神傷。
“姐，老爺真威風，手下有這麼多好漢。” 鄭小桃也在人群中，看著被眾星捧月般的趙硯，小臉上滿是崇拜。人慕強，天使然。
“那是自然，姐姐給你挑的男人，還能差了？” 鄭春梅抓著表妹的手，低聲音，語氣帶著哄和期許，“小桃，等過了門，一定要爭氣，早點給老爺生下兒子。到時候，咱們姐妹倆在趙家，就有依靠了……” 鄭小桃臉頰微紅，地低下頭，心裡卻甜滋滋的。覺得表姐對自己真是太好了，這麼費心費力把自己往高推，自己一定不能辜負表姐的期。
與鄭家姐妹的憧憬不同，人群中的馬大柱，心裡只有深深的無力。他看著那個曾經和自己一樣是普通佃戶，甚至還不如自己的趙老三，如今已是高不可攀的存在。而他自己，因為一時的怯懦和搖擺，早已被甩得遠遠的，連靠近的資格都沒有了。
嚴大力一家，此刻更是如墜冰窟。這些天，嚴大力求爺爺告，去找劉鐵牛，甚至厚著臉皮去求吳月英，希能得到原諒，重新回到趙家隊伍裡。可得到的，只有冷漠和拒絕。家裡的存糧早就見底了，一家人靠著東家借一點，西家討一點，勉強吊著命，盡了村裡人的白眼和冷嘲熱諷。他多想回到那個晚上，如果自己沒有一時衝，沒有聽信謠言跟著趙偉鬧事，自己現在還是趙家頗重用的隊長，走在村裡誰不客氣地喊一聲“嚴隊長”？哪像現在，人嫌狗厭，連條野狗都能衝他吠兩聲。
“爹，娘，我想好了。” 嚴大力深吸一口氣，臉上是破釜沉舟的決絕，“咱們家那幾畝薄田，賣了吧！賣了換點糧食，然後……然後咱們全家，都去給趙老爺當包工！”
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