“挑撥離間？”呂輕挲著下，“即便是計，若孫家、周家真的順勢而為，假意應允，實則觀，甚至暗中已與那趙硯有了默契呢？屆時他們三家若真‘歸附’，我們呂家便了孤家寡人，能否擋住三面夾擊？”
“主公可速派心腹，秘前往平洲沈家，商議結盟之事。沈家實力不弱，且與孫、周兩家素有舊怨，聯合沈家，可掎角之勢。”程昱建議。
“只怕……結盟也未必有用。”呂輕嘆了口氣，“汪元……或者說那位趙公，絕非心慈手之輩。他先送信，已是給了面子。下一封，恐怕就不是商量了。”他心中其實還有一層疑：讓北地越越好，不是各方心照不宣的默契嗎？汪元為何要逆勢而行，耗費錢糧來這河西郡救災攬民心？就不怕為眾矢之的？還是說，他另有圖謀，自信能掌控局面？
思慮再三，呂輕還是派出了使者前往平洲沈家。然而，沈家家主沈遠接到呂家結盟的提議後，只是冷笑：“呂輕這老狐狸，怕是已經暗中投靠了汪元，現在想來賺我？當我沈某人是三歲孩？打發走！”
另一邊，沈遠也派了兒子前往西州周家，商議共同應對之策。結果周家人一聽是沈家來人，臉就變了，因為他們也“聽說”沈家已經暗中接了明州的條件。結盟之事，自然不了了之。
就在四家互相猜忌、提防，結盟努力紛紛破產之際，徐至的第二封信，送到了各家手中。
與其說是信，不如說是一份措辭嚴厲的最後通牒。
信中明確指出，明軍奉趙公之命，救災安民，乃大義所在。河西郡四大豪強，若再閉城門，囤積居奇，見死不救，便是與災百姓為敵，與天下大義為敵。明軍將視其為趁災為禍、殘民自的賊寇，不再以禮相待。屆時，明軍將上報朝廷，公告天下，揭其罪行。待災稍緩，必發兵討之，以正視聽！
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