宴罷，趙硯安排眾人前往館驛休息，約定晚上再帶他們夜遊明州城。
眾人散去後，趙硯單獨留下了徐至。
“至，此番河西之行，你做得極好，為我，為明軍，大大長了臉面！”趙硯親手給徐至倒了杯熱茶，語氣誠摯。
徐至連忙躬：“全賴主公英明決斷，將士用命，屬下不敢居功。能為主公分憂，是屬下的本分。”
趙硯滿意地點點頭，徐至立下大功卻不驕不躁，頭腦清醒，實屬難得。“是你的本事，不必過謙。本想讓你在明州多歇息些時日，但河東戰事吃。順州向家，仗著四百里大澤地利，水師襲擾，使我步軍難以寸進。順州不下，則無法打通海口，戰略阻。”
他看向徐至，正道：“我軍眼下，最缺的就是通水戰、悉北地水之人。你上次提到的，那個擅長水戰、知大澤水道的老友……可有訊息？”
徐至皺眉，沉道：“那小子……八是躲到大澤深的某個島上逍遙快活去了。也怪屬下上次沒說清楚，讓主公憂心了。事不宜遲，屬下這就，親自去尋他！”
“不急在這一時。”趙硯按住他肩膀，溫言道，“你一路奔波，先好生休息。尋到你那朋友，他若願來，我許他水師統領之位，獨領一軍。若他覺得我誠意不夠，我可以親自前往相請。務必讓他到我們的重視，莫要怠慢了賢才。”
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