夜如墨，將小縣城籠罩在一片靜謐之中。城北那片廢棄的農機站更是早早陷了死寂，只有偶爾幾聲野狗的吠劃破夜空，更添幾分荒涼。在距離農機站大門約百米開外，一輛不起眼的黑桑塔納熄了火，靜靜停在一條偏僻小路的影裡，彷彿與黑暗融為一。
車，唐建科和周斌並排坐在前座，兩人都默契地保持著沉默，目銳利地投向農機站那扇鏽跡斑斑、用鐵鏈胡鎖著的大鐵門。車沒有開燈，只有儀表盤上微弱的熒，約勾勒出他們凝重的側臉。空氣中瀰漫著張和期待混合的氣息，還夾雜著一若有若無的菸草味——那是周斌在等待時的，此刻菸頭早已被他小心翼翼地在車載菸灰缸裡摁滅。
時間一分一秒地流逝，耳邊只有偶爾拂過車的夜風聲，以及彼此幾不可聞的呼吸聲。這種近乎凝固的等待，是對耐心和意志力的極大考驗。
唐建科的目再次掃過手腕上的夜錶盤。時針已經指向了晚上十一點零五分。距離周斌那個“部訊息”提示的時間點，已經過去了五分鐘。他的心臟在腔裡沉穩而有力地跳著，但指尖卻因為長時間的繃而微微發涼。他不聲地調整了一下坐姿，緩解因久坐而產生的僵。敗與否，證據是否確鑿，或許就在接下來的幾分鐘見分曉。這一步，是他為趙秘書長設計的“三步走”方案中的第一步，也是最關鍵的基礎一步——“證據先行，暗中確認”。如果這一步落空，或者打草驚蛇，後續的所有計劃都將為空中樓閣。
周斌顯然也有些焦躁，他低聲罵了句俚語，聲音沙啞：“媽的，那小子訊息到底準不準？別是耍我們玩吧？這鬼地方，連個鬼影子都沒有。”
唐建科沒有轉頭，目依舊牢牢鎖定著前方，聲音低沉卻帶著一種讓人安心的鎮定：“再等等。這種事兒，對方遲到幾分鐘甚至臨時改變主意都正常。耐心是關鍵，我們現在就像獵人，比的就是誰更沉得住氣。”
他的冷靜染了周斌。周斌深吸一口氣，點了點頭，重新將注意力集中到目標上。他對自己這位老同學是越來越佩服了，平時在機關裡溫文爾雅，辦起事來卻心思縝、膽大心細，關鍵時刻更是穩如泰山，確實是個能做大事的人。
又過了難熬的約莫七八分鐘。就在周斌幾乎要再次開口抱怨時，遠突然傳來一陣微弱但逐漸清晰的托車引擎聲。
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