清晨六點，樓下街道的喧囂代替了荒野中悉的鳥鳴與風聲。
陳默睜開眼，映眼簾的是天花板上那盞發出慘白芒的節能燈。眾人默默起床，各自洗漱準備第一天的工作。
陳默、李鐵、王大柱和周小山跟著人流走到工地時，太剛爬過東邊的城牆，把工地照得一片昏黃。所謂的工地，其實就是一段斑駁的牆下開闢出的臨時場地，地面早已爛的坑窪不平，由於缺乏建築材料，不平的地方都是用碎石草草填平。
“都給我站好！”一個啞的聲音突然響起，眾人下意識地停下腳步。工頭從一輛破舊的三車上跳下來，臉上那道從眉骨延到下頜的疤痕在下格外扎眼，像是一條扭曲的蜈蚣。他穿著一件灰的卡其布制服，料子比他們上的布工裝厚實不。
工頭揹著手，目像刀子一樣掃過眾人：“今天的活，攪拌五十立方米混凝土，修補三號段的牆。混凝土就在那邊攪，舊料、淤泥、水泥，比例別錯了——雖然錯了也沒人管，但要是牆塌了，你們一個個都得去喂湖裡的喪！”他踢了踢腳邊的鐵鍬，“推車、上料、上牆，全靠手！誰要是敢耍，老子不僅扣工分，還讓你們去挖湖底的淤泥，中午就給半份飯！”
“開始幹活！”工頭一聲令下，眾人慢吞吞地散開。陳默抓起一把鐵鍬，走到廢料堆前，一鍬下去，才發現這廢料比看起來重得多——碎磚塊和水泥塊混雜在一起，得像石頭。李鐵在旁邊鏟淤泥，淤泥黏稠得像膠水，鐵鍬進去，拔出來時帶著長長的，濺得他上全是黑印。
“媽的，這破玩意怎麼攪？”李鐵低聲罵了一句，拿起一木往攪拌槽裡捅。陳默也放下鐵鍬，和他一起攪拌，廢料的稜角颳得木“咯吱”響，淤泥和廢料混在一起，形一種灰黑的混合，手糙，幾乎沒有黏——這哪裡是混凝土，分明就是“土疙瘩”。
王大柱的力氣在這時顯現出來。他高近兩米，肩膀寬得像門板，抓起鐵鍬時，整個人都顯得格外敦實。他一鍬下去，能剷起滿滿一鍬廢料，往攪拌槽裡倒時，作乾脆利落，濺起的塵土都比別人多。“你們倆歇會兒，我來攪！”他接過李鐵手裡的木，雙臂發力，攪拌槽裡的混合很快就轉了起來，汗水順著他的額頭往下流，滴在地上，瞬間就被塵土吸乾。
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