隨後，在支路的盡頭，他們發現了一個掛著紅底白字“中國石油”標識的加油站。加油機早已被破壞，顯示屏碎裂，油槍隨意地丟棄在地上，連線鏽死。地下儲油罐厚重的鐵蓋也被撬開，扔在一邊。陳默探頭向下去，罐漆黑一片，用手電筒照，只能看到底部沉澱的一些黑乎乎的油泥和雜，早已沒有態燃油的存在，只有一淡淡的、陳年的油氣揮發後殘留的、並不好聞的味道頑強地縈繞在空氣中。
“媽的，看這架勢，估計病毒發後沒多久就被搬空了，我們來晚了不知道多步，連口湯都沒趕上。”李三洩憤地踢了一腳旁邊一個鏽穿的鐵皮油桶，發出“哐當”一聲空的迴響，在這寂靜的環境裡顯得格外刺耳。
他們沒有氣餒，雖然心頭沉重，但探索仍需繼續。他們轉而沿著一條稍微寬闊些的街道，向著縣城中心區域小心索。陳默注意到，這座縣城的喪分佈似乎很有特點，數量不算集，而且絕大多數都呈現出嚴重的腐朽狀態，行極其緩慢，遲鈍，依靠冷兵完全可以做到悄無聲息地解決，只要不被大規模包圍，威脅相對較低。他們充分利用廢棄的車輛、茂盛的植被以及街角的影作為掩護，靈巧地規避著零星的喪，儘量避免不必要的戰鬥，將重點放在記錄那些可能有價值的地點（如更大的商店、標有診所字樣的建築、可能存放車輛的院落）以及清縣城核心區域的街道佈局和潛在危險上，為明天可能進行的更深探索做準備。
與此同時，王大柱和李鐵這一組，則選擇了一條相對寬闊、看起來曾是縣城主幹道的路線進行探索。他們的行事風格與陳默小組的謹慎潛行截然不同，更為直接、高效，帶著一沙場老兵特有的利落和悍勇。
沿著主幹道前行，同樣會遇到零星的、在街頭漫無目的遊的腐朽喪。面對這些威脅，王大柱往往毫不避讓，直接大步上前。他利用消防斧遠超常兵的長度和那沉重的分量，在喪還隔著一段距離蹣跚靠近時，就猛地一個前衝，手臂賁張，消防斧帶著呼嘯的風聲，要麼準地一斧劈下，直接將喪乾癟的頭顱如同的西瓜般劈碎；要麼便是用寬大的斧面橫向猛拍，如同拍蒼蠅般將喪狠狠拍倒在地，骨骼碎裂聲清晰可聞，然後由隨其後的李鐵，上前用工兵鏟鋒利的邊緣或鏟尖進行準的補刀，確保其徹底死亡。這種理方式靜稍大，往往會引來附近數喪的注意，但憑藉著高效的理速度和強大的武力威懾，他們總能在那點零散喪形合圍之前，就將威脅清除乾淨。
“嘿，老李，你看這鬼地方，鳥都比這些半死不活的傢伙有活力。”李鐵抬頭看了看街道兩旁。那些行道樹，雖然不已經枯死，但活著的那些，枝杈間甚至一些破敗居民樓的臺和窗沿上，確實能看到不用樹枝草搭建的鳥窩。一些羽樸素的鳥兒似乎已經習慣了這些不速之客的存在，並未被下面的殺戮驚走，只是站在高，歪著頭，用黑豆般的小眼睛警惕地觀著下方的靜。
在路過一棟外牆斑駁落、臺欄杆鏽蝕嚴重的六層居民樓時，王大柱靈敏的耳朵捕捉到了從二樓一個臺方向傳來的、細微而持續的“啾啾”聲，那是雛鳥等待餵食時特有的鳴。
他心中一，停下腳步，對旁警戒的李鐵低聲道：“你盯著點四周，我上去看看。”
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