三個人立刻你一言我一語地討論開來，聲音時高時低，夾雜著專業語和興的爭論。難題堆積如山——穩定可靠的硝酸和硫酸來源在哪裡？如何安全地提純？硝化反應容用什麼材料既耐腐蝕又安全？生產過程中的廢水、廢氣如何理？彈殼的回收、篩選、底火怎麼解決？……但此刻，有了這份詳盡到極點的“說明書”和實實在在的模樣板，所有這些問題都從令人絕的“不可能”，變了可以逐一拆解、分析、嘗試攻克的“技細節”。希，第一次如此清晰可見。
陳默在工坊門口靜靜地看了一會兒，沒有進去打擾。他轉，走向那間承載了無數次決策的會議室。該為接下來真正踏刀山火海的行，做最後的、也是最嚴的謀劃了。
傍晚，堡壘會議室。天花板上的三盞日燈今晚破例全部開啟，將室照得一片通明，似乎想驅散即將到來的、屬於遠方黑暗的霾。
參與此次北上偵察行的所有人員都已到齊：陳默、林晚、張衛國、李鐵、王大柱、孫小海、李三，以及主要求加、此刻正安靜坐在林晚邊的林小滿——的理由充分且難以拒絕：“我從小在C城北城長大，對城市佈局、街道走向比你們誰都，能認路也能辨別方向。而且，深敵後，況瞬息萬變，隊伍裡必須有一個懂急救、能理外傷的人。蘇晴姐要坐鎮堡壘，還要照顧小山哥和大家，我最合適。”
陳默的目緩緩掃過每一張悉而又此刻神各異的臉。老張眉頭鎖了川字，手指無意識地挲著桌上糙的木紋；李鐵背脊直，眼神冷靜如常，但微微繃的角洩了心的重視；王大柱坐得如同鐵塔，雙手平放在膝蓋上，眼神直視前方，充滿了堅定的力量；孫小海臉上還帶著年輕人特有的些許張，但他努力直腰板，迎接著陳默的目；李三看似放鬆地靠在椅背上，翹著二郎，但那在桌面上輕輕敲擊、毫無規律卻含節奏的指尖，暴了他高速運轉的思維；林晚一如既往的平靜，甚至有些清冷，微微低著頭，正和林小滿低聲換著關於城市某個區域地形的記憶細節。
“裝備，大家都看過了，也初步試了試。”陳默開門見山，聲音在安靜的會議室裡顯得格外清晰，“秩序團這次沒耍花樣，給了貨。但大家要明白，裝備越好，意味著什麼？意味著任務越兇險，敵人越強大、越可怕。劉政不是慈善家，他肯下這樣的本，是因為他認定我們要去的地方，是真正的人間地獄。”
他攤開一張由吳磊找到的舊地圖。圖紙中心偏北的位置，用紅筆圈出了一個點，旁邊標註著“黑山鎮（疑似）”。那裡曾是一個依託礦山和配套工廠發展起來的小鎮，有相對完整的圍牆、集的廠房和居民樓，易守難攻，且有大量現建築可供棲，確實是大型流寇團過冬或長期駐紮的理想選擇。
“綜合現有報，‘掠食者’團目前極可能就盤踞在這一帶。對方人數保守估計在八百到一千二百人之間，有相當數量的改裝車輛，武不會差，而且最關鍵的是——”陳默頓了頓，目銳利地掃過眾人，“他們突破了一切人底線，有確鑿證據表明存在同類相食行為。這意味著什麼？意味著他們不僅兇殘，而且戰鬥意志會異常瘋狂、扭曲，不懼死亡，甚至可能將殺戮和吞噬視為榮耀或常態。我們對上他們，任何一點疏忽、仁慈或僥倖心理，都可能讓我們自己萬劫不復，甚至死無全。”
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