十九世紀九十年代Ｈ.Ａ.倫茲以絕對靜止的以太為基礎， 對電磁理論進行了研究，建立了他的電子論。在這個理論中，質世界區分為連續的以太和分立的帶電粒子兩種原素，並且把靜止以太看作電磁場的載，把實視為帶電粒子的集合。帶電粒子在靜止以太中雜無章地運著，產生電磁場，電磁場是以太狀態的一種描述。運時並不帶其中的以太運，但中的電子隨運時，不僅要到電場的作用力，還要到磁場的作用力，以及運時其中將出現運電流，運質中的電磁波速度與靜止質中的不相同。倫茲推出了菲涅耳關於運質中的速公式，解決了菲涅耳理論所遇到的困難（不同頻率的有不同的以太）。
電子論取得了很大功，但在倫茲理論中，以太除了荷載電磁振之外，不再有任何其他的運和變化，這樣以太除了作為電磁波的荷載和絕對參照系，它己失去了所有其他的理質，這又為以太學衰落的患。
以太學說雖然曾功解釋了力學、學以及電磁學的部分問題，並在十九世紀末達到了極盛，但是，在倫茲理論中，以太除了荷載電磁振之外，不再有任何其他的運和變化。這樣它幾乎已退化為某種象的標誌。除了作為電磁波的荷載和絕對參考系，它已失去了所有其他生的理質，這為它的衰落創造了條件。
1887年邁克爾遜和莫雷在國克利夫蘭做的邁克爾遜-莫雷實驗否定了以太的存在，以太從此退出科學領域，只為了一種哲學上的概念。兩人設計了的干涉儀，據以太學說，以太相對於太靜止，速在以太中的傳播服從伽利略速度疊加原理，因此各個方向上的速應是不同的，過干涉儀兩條路徑的時間差在不同方向上不同，干涉條紋也應相應發生移。但兩人設計的確度可達1/100條條紋移的干涉儀在轉過程中，干涉條紋保持靜止，沒有發生任何移。這個實驗否定了以太的存在。
在十九世紀末二十世紀初，雖然還有些科學家努力拯救以太，但在1905年因斯坦大膽拋棄了以太說，認為速不變是基本的原理，並以此為出發點之一創立了狹義相對論。因斯坦在《論的電力學》一文的前言中說：“‘以太’的引用將被證明是多餘的。” 人們從此接了電磁場本就是質存在的一種形式的概念，而場可以在真空中以波的形式傳播。隨後量子力學的建立使人們認識到粒子與波實為一個幣的兩面。那種僅僅把波理解為某種介質的力學振的狹隘觀點已完全被衝破。之後“以太”被主流理學家所拋棄。
希格斯玻子（英語：Higgs boson）是粒子理學標準模型預言的一種自旋為零的玻子（有異議），不帶電荷、荷，極不穩定，生後會立刻衰變。1964年，英國科學家彼得·希格斯提出了希格斯場的存在，並進而預言了希格斯玻子的存在。而在希格斯機制中，希格斯場引起自發對稱破缺，並將質量予規範傳播子和費米子。希格斯粒子是希格斯場的場量子化激發，它過自相互作用而獲得質量。
據希格斯機制，基本粒子因與希格斯場耦合而獲得質量。假若希格斯玻子被證實存在，則希格斯場應該也存在，而希格斯機制也可被確認為基本無誤。希格斯玻子已被證實存在。
2022年10月，希格斯玻子的質量分佈測量結果為：3.2兆電子伏特。
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