天文學應當和占星分開，後者是一種試圖過天執行狀態來預測一個人命運的偽科學。儘管兩者的起源相似，在古代常常混雜在一起，但當代的天文學與占星卻有著明顯的不同：現代天文學是使用科學方法，以天為研究件的學科；而占星則過比附、聯想等方法把天位置和人事對應。
天文學的星座通常是指天上的星群，將它們連線並以圖形方式記憶起來，用以辨別天的方位。在占星中，星座所代表的義意是宇宙方位的代名詞，代表基本的模式及表現的形式。
天球：以地球為球心，向太空無限延一個假想球，稱為天球。
黃道：黃道就是指太在天球上執行的軌道，地球自轉軸傾斜黃道面約23.5度（亦即黃道與赤道角約 23.5度），因此造一年當中不同的四時寒暑的變化。在占星中，所有星的位置均是以黃道的投影面為基準，因為站在觀測者的角度來看，地球是不的觀測點。把黃道帶到地上任何時候行星的位置及黃道的視座全世界每個人都是一樣的。這個位置反映出普適的符號語言。
歲差：地軸有23°26′的傾斜，因此有了黃道面與赤道面的不同，太在黃道上運。每年太會跟赤道面在春、秋會二次，這就是春分點與秋分點。每年春分點平均向西退行50.2″（一年相差20.396′），就是所謂的“歲差”。
恆星年：地球公轉360度所需時間，365.平太日。
迴歸年：地球兩次經過春分點所需時間，365.平太日。
現代科學普遍將佔星判定為一門偽科學，對占星的批評包括它依賴於猜想，無法提供假說，並將自然現象以現代科學無法證實的超自然原因進行描述。
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