機庫裡總是很吵。
不是那種尖銳的噪音，是混一團的、低沉的喧囂：引擎試車時的轟鳴，機械臂搬運裝備的吱嘎聲，還有地勤人員的吼，他們穿著髒兮兮的工裝，在巨大的飛行之間跑來跑去，手裡揮舞著資料板或扳手，像一群忙碌的螞蟻。
空氣裡有複雜的味道。
航空燃料刺鼻的化學氣味，高溫金屬冷卻後的焦糊味，還有潤油那粘稠的甜膩氣息。所有這些混在一起，鑽進頭盔的過濾，在鼻腔裡留下頑固的殘留。地面上到都是油汙和冷卻留下的深印記，一塊疊一塊，像是象的畫作。
奎特斯的小隊在突擊艇旁邊集結。
七個人，加上奎特斯自己，總共八個。隊員們正在做最後檢查：測試鏈鋸武，上膛彈槍，檢查力甲的關節伺服和能量讀數。盔甲撞發出沉悶的金屬聲，伺服嗡鳴此起彼伏，在機庫的喧囂中形一小片有規律的噪音區域。
周圍聚集了不看客。
其他戰幫的阿斯塔特，閒著沒事幹的奴工頭子，還有幾個技軍士的學徒。他們站在遠，指指點點，竊竊私語。奎特斯能聽見一些片段——
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