登臺時刻
區文化節當天，秋高氣爽。區文化宮禮堂里人頭攢，鑼鼓喧天，彩旗飄揚。各街道選送的隊伍穿著各式各樣的演出服，在後臺穿梭、熱，空氣中瀰漫著脂味、汗味和一種張的興。
沈家一行人在後臺一個不起眼的角落裡，氣氛凝重得能擰出水來。
沈國樑穿著那扎眼的秧歌服，覺渾有螞蟻在爬。他不停地調整著頭上的紅頭巾，試圖讓它看起來正一些，作僵得像機人。他目掃過周圍那些看起來訓練有素、作嫻的其他隊伍，心裡更是涼了半截。這簡直是業餘隊誤了專業賽場。
沈秀娟腳上還纏著繃帶，坐在借來的椅上（沈國樑用關係從街道衛生院臨時借的），由沈國棟推著。臉上塗著厚厚的和腮紅，試圖掩蓋因疼痛和焦慮帶來的蒼白。的眼睛像探照燈一樣掃視著競爭對手，裡不停地小聲唸叨：“你看那邊紅旗街道的，作多齊！還有那個春暉社群的，服多鮮亮！咱們這……能行嗎？”
沈國棟則於一種過度興的狀態，他不停地原地小跳，活著手腳，裡還哼哼著鑼鼓點，引得旁邊隊伍的人側目。他只覺得熱鬧，好玩，對即將到來的比賽缺乏基本的張。
最慘的是小蘇。他臉發白，額頭冒汗，眼鏡片上都起了霧氣。他死死攥著手裡那面綠的綢扇，指關節因為用力而泛白。他覺自己快要窒息了，腦子裡一片空白，之前練習的作忘得一乾二淨。他無數次想臨陣逃，但看到沈平靜地坐在椅上（沈秀娟堅持要讓母親也來“見證”），那雙彷彿能看一切的眼睛，他就挪不步。
“小蘇，別張，就當是在院裡排練。”沈國樑注意到他的狀態，乾地安了一句，但他自己聲音裡的繃毫無說服力。
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