暮春的雨總帶著化不開的纏綿，像極了江南子未乾的淚痕。私塾的窗欞被雨打得發亮，竹製教鞭輕叩著牆面，同映的聲音混著雨聲漫開：“‘己所不，勿施於人’，譬如你手裡的麥芽糖，自己捨不得吃，便不能去搶旁人的，懂嗎？”
臺下的孩們使勁點頭，紅撲撲的臉蛋上沾著泥點，布裳的袖口磨得發亮。最前排的狗剩嚥了口唾沫，把藏在懷裡的半塊糖往袖中塞了塞，被同映看在眼裡，卻只是溫和地笑了笑。
這是同映在青峰山坳的第五個年頭。五年前他倒在山神廟的供桌上，醒來時只記得自己曾握著染的劍，在山火海里喊著誰的名字，其餘的記憶都像被濃霧裹住，模糊不清。老族長說他是山神送來的先生，把這間風的舊瓦房塞給了他，於是他便留了下來，了幾十個山娃子的教書先生。
雨勢漸大，簷角的水流了線。同映看著孩子們蹦跳著消失在雨幕裡，才轉收拾講臺。桌面上攤著的《論語》拓片邊角捲起，是他用三捆草藥從鎮上學究那裡換來的。牆角的書架最上層，銅香爐裡的三炷松煙香正燃到盡頭，青煙繞著泛黃的書卷打了個旋，慢悠悠地飄向窗外。
後院的小屋比前院更簡陋，一張木板床，一張舊木桌，牆角堆著晾曬的草藥。同映點亮油燈，昏黃的立刻舐著黑暗，照亮了他從懷裡取出的件——一面掌大的淡金幡旗，靜靜躺在桌面上，旗面上約有四樣虛影流轉，正是他無論迴多次都隨攜帶的人皇幌。
指尖拂過幡旗上混沌銀針的虛影，微涼的像極了第一世在荒原上握住的石矛。那時他以為銀針是殺人的利，能鎮住異的神魂，護部族周全。可後來部族滅於訌，他才明白，真正能讓人活下去的，是夜裡遞來的半塊烤，是老人教孩辨認野菜的耐心，是針無法鎖住的人心暖意。
“先生！先生！”院門外傳來急促的腳步聲，混著孩的哭喊。同映收起人皇幌，推門見是阿虎抱著個渾是的小丫頭，後跟著幾個面如土的村民。
“是山匪……”阿虎的聲音打著，“他們搶了張屠戶家，還、還傷了小花……”
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