林晚提起姐姐，最先湧上心頭的，不是輟學的憾，也不是被迫訂婚的委屈，而是姐姐小時候在四川老家，那場差點奪走命的病——那是姐姐“撿回來”的命，也是父親這輩子最難忘的牽掛。
“我姐不是家裡第一個兒，在之前，爹孃還生過兩個孩子，一個哥哥，一個姐姐，可都沒熬過一歲，就因為生病夭折了。”林晚的聲音低沉，帶著對往事的沉重，“所以我姐出生後，爹孃格外寶貝，卻也格外擔心——從小就弱，三天兩頭生病，稍微點涼就發燒咳嗽，本養不活似的。”
那時候一家人還在四川資的山村，父親靠編竹活謀生，日子過得的。“有一次我姐又病了，燒得迷迷糊糊，渾滾燙，怎麼都沒反應。”林晚的語氣裡滿是後怕，“我爸揹著，往幾十裡外的鎮上跑，一路上翻山越嶺，鞋子都跑破了。到了鎮上的衛生院，抓藥、打針，花了家裡所有的積蓄，最後兜裡就剩五塊錢。”
醫生說還得再拿幾副藥，不然病隨時可能反覆。“我爸攥著那五塊錢，蹲在衛生院的門口，看著懷裡奄奄一息的姐姐，紅了眼眶。”林晚的聲音哽咽了，“他，平時從來不說話，那天卻對著姐姐喃喃自語‘娃啊，爹實在沒本事，就剩這五塊錢了，你要是不過去，爹也沒辦法了’。”
就在這時，趴在父親後背上的姐姐，突然輕輕喊了一聲“爸”。“那聲音很輕，卻像一道，照亮了我爸的心。”林晚的眼裡泛起淚，“我爸一下子就哭了，抱著姐姐衝進衛生院，用那五塊錢抓了最後一副藥。或許是老天保佑，或許是姐姐命，吃了藥之後，的燒慢慢退了，竟然真的好起來了。”
從那以後，父親對姐姐格外疼惜，卻也總說“你這條命，是自己掙回來的”。可命運的考驗，並沒有就此停止。後來一家人搬到東北，姐姐八歲那年，因為我和哥哥太小，爹孃實在顧不過來，只能讓輟學回家照看我們。“聰明，老師都說是讀書的料，可沒抱怨過一句，每天幫我們穿服、做飯，守著我們不讓我們跑。”林晚的聲音裡滿是愧疚，“有一次我問‘姐，你想讀書嗎’，笑著說‘不想，看著你和哥哥就好’，可我知道，夜裡總翻看撿來的舊課本，在地上用樹枝寫字。”
再後來，家裡買了趙家的三間草房，欠下三百五十塊的債。趙家上門催債，提出讓姐姐嫁給村裡老張家的四兒子張胖墩抵債。“張胖墩又胖又矮，大字不識一個，姐姐沒相中，可我爸沒辦法，只能答應了。”林晚的聲音沉了下來，“訂婚後的三年，姐姐天天去老張家幹活，卻從沒說過一句苦。直到17歲，鼓起勇氣要退婚，我爸又在沒見過對方的況下，把許給了四川老鄉的兒子——那個長得瘦小、說話細聲細氣的男人。”
“見面那天，姐姐躲在被窩裡哭，說‘我這輩子，是不是就這樣了’。”林晚的聲音裡滿是無奈，“我爸收了人家的彩禮，還清了那三百五十塊的草房款，姐姐的婚事，了還債的‘籌碼’。可我知道，心裡從來沒怨過誰，只是偶爾會說‘要是當初能讀書，要是當初沒生病，是不是一切都會不一樣’。”
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