探測表明鯨魚座τ星的能量文明並沒有準備作。林川的=得到彙報，心安了不。星穗三號主艦的曲率引擎再次啟時，β星的星紋泉芒正漸漸消失在舷窗後方。林川站在指揮艙的全息屏前，看著主引力雷達掃描出的15年範圍圖——代表鯨魚座τ星的淡藍點在螢幕右側閃爍，旁邊標註著“預計航行時間18天、途中無異常天”的引數。
“趙小嘎，偵察機前哨沒問題吧？”林川對著通訊問。
“放心林隊！”趙小嘎的聲音帶著雀躍，“我把偵察機的星紋升級了，還裝了新的能量探測，12年的距離，就算有2.1級文明的戰艦，也發現不了我！”偵察機的即時畫面傳來，螢幕上是漆黑的宇宙，只有遠的恆星散發著微弱的，“主雷達掃描正常，除了幾顆小行星，沒別的訊號！”
指揮艙的另一側，白曦正除錯著“星紋能量分析儀”。這臺儀是在β星升級的，能檢測並解析未知的星紋能量訊號——為了應對能量文明，特意加了“無實生訊號捕捉”模組，螢幕上顯示著“訊號識別率85%、翻譯延遲小於1秒”的技引數。“能量文明沒有實，靠星紋能量存活，”白曦對著林川解釋，“這臺分析儀能把它們的能量波轉化視覺化訊號，再翻譯中文，應該能實現正常通。”
陳越的機甲編隊停靠在主艦兩側的停機艙裡，他正過通訊給隊員分配任務：“一隊負責主艦左側安保，二隊守右側，一旦發現異常，立刻用電磁炮攔截！這次去鯨魚座，說不定能遇到能量文明，你們都給我打起神，別丟了人類文明的臉！”他頓了頓，又補充道，“要是遇到碳基掠奪者的同夥，不用請示，直接打！2.5級的機甲還怕它們2.1級的破爛戰艦？”
18天后，星穗三號主艦如期抵達鯨魚座τ星軌道。這顆恆星比太小30%，散發著和的淡藍芒，周圍有三顆行星，其中一顆氣態行星的環裡，泛著微弱的星紋能量波——主引力雷達顯示，這裡就是遠古訊號的來源地。
“趙小嘎，偵察機先去環裡偵查！”林川下令。
偵察機很快飛氣態行星的環，畫面裡出現了令人震撼的一幕：無數淡藍的明能量在環中漂浮，它們沒有固定形態，像一團團流的，表面纏繞著與星紋泉同源的紫紋路。當偵察機靠近時，這些能量突然停頓下來，發出一陣微弱的“嗡鳴”——白曦的分析儀立刻捕捉到訊號，螢幕上跳出一行翻譯：“陌生文明……星紋能量……友好？”
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