冷凝是被那聲“驢皮的輕”勾住的。
藥王谷的暮秋，銀杏葉撲簌簌落滿迴廊，的仁心玉在暖玉髓中震，映出陝西華縣的老戲臺。玉髓裡浮出一半的皮影：棗紅牛皮刻的“穆桂英”，冠霞帔上的金線還未描完，關節綴著的絛在影裡微微，像要從玉中躍出。
“谷主，周師傅的皮子曬裂了。”阿昭的聲音帶著鞣皮的腥，“他說，現在都用塑膠幕布、LED燈，他這‘一口敘說千古事，雙手對舞百萬兵’的老手藝，連文旅局都嫌‘費人工、賺不到錢’。”
冷凝翻開隨附的影片：華縣老藝坊裡，八十二歲的周德順正蹲在曬場翻皮子。八十張秦川驢皮鋪在竹蓆上，他用鬃刷蘸著石灰水反覆捶打。“這皮子得‘三蒸三曬’——頭蒸去，二蒸去脂，三蒸定型，曬不的皮子刻出來會變形。”他用刻刀挑起一張泛黃的皮，“現在？機鞣製的皮子又平又亮，可那影…沒氣兒，像塑膠片…當年我師父說，皮影是‘把人間的戲，刻在裡’，每道刻痕都得記著老腔的調、油彩的香、觀眾的掌聲…可現在，年輕人寧可刷短影片看畫，也不願坐下來聽一場‘燈影戲’…”窗外傳來電車的鳴笛，他手一抖，刻刀在“穆桂英”的盔甲上劃出道深痕：“又廢了！這張皮…是我託人從陝北收的老驢皮…師父說‘好皮子能傳三代’…”
第一幕·老皮影師的“影執念”
霜降的華縣，老腔戲臺的飛簷結著白霜，周師傅的作坊飄著鞣皮與桐油的苦香。“丫頭，你看這‘推皮’——手腕要活，刻刀要穩，像給娃娃描眉。”他將皮子繃在蠟板上，“這‘穆桂英’的靠旗，得刻出十三雉翎的紋路，一顯不出威風…現在？機雕刻又快又齊，可那線…沒魂兒，像用尺子量的…當年我師父教我，皮影是‘活的戲文’，刻‘三國’要懂諸葛亮的羽扇綸巾，刻‘西遊’要知孫悟空的火眼金睛…可現在，戲園子改了KTV，老腔班子散了一半，連我那孫子都說‘爺爺，不如教我打遊戲’…”老花鏡蒙著皮渣，他著案頭一“孫悟空”皮影：“這是我十二歲刻的第一。那年師父說‘皮影人不要刻，更要會演’…現在，我連演都沒演了…”
第二幕·“數字藝家”的“影魂解碼”
當日午後，冷凝在西安院數字藝中心見到陳野。
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