“特事辦”的協調效率極高。在鍾主任的全力運作下，一支以“國家特殊地質與古文明現象聯合考察隊”為名的隊伍，在短短兩天就完了組建和初步準備。隊伍核心員包括蘇清鳶、陸時衍、顧清嵐博士，以及“特事辦”派出的、由一名代號“山鷹”的資深特勤隊長帶領的五人銳行小組，全員配備最先進的單兵裝備、通訊材，以及部分針對“異常能量”和“神干擾”的特殊防護裝置。此外，還有幾名來自相關科研院所、名義上是“地質、考古專家”的研究員（其中兩人是鍾主任安排的、真正懂行的自己人，其餘則是掩護）。
考察隊的目標地點，位於華夏西北邊境與某中亞國家接壤的、一片被稱為“死亡之海”邊緣的荒涼戈壁深。據衛星監測和顧博士對石板星圖的進一步解譯，那片區域的地下，存在一個極其活躍且複雜的地脈能量節點，與“歸墟之眼”的記載特徵高度吻合。近期該區域的地磁異常和奇特地震，似乎進一步印證了這一點。
臨行前夜，蘇家主宅書房燈火通明。蘇清鳶、陸時衍、蘇明哲、阿月以及剛剛從西南趕回的“影”，正在進行最後的行前會議。
“……‘影’先遣小隊發回的最新報。”“影”的聲音一如既往的冰冷平穩，但語速比平時略快，“目標區域地表環境極其惡劣，晝夜溫差巨大，沙暴頻繁，且有強烈的電磁干擾。走私集團在震中區域東北方約三十公里，有一個臨時營地，但據無人機偵察，營地人數不多，且似乎有戰鬥痕跡，可能是遭遇了襲擊或訌。暫未發現石板殘片的明確蹤跡。但營地附近，檢測到微弱的、與蘇小姐手中石板同源的能量波殘留。”
“也就是說，石板殘片可能已經不在走私集團手裡，或者被轉移了。”陸時衍沉道。
“不排除這個可能。”“影”點頭，“另外，我們還監測到另一勢力，大約有十到十五人，裝備良，訓練有素，在走私集團營地西南方向約二十公里活，行蹤詭秘，反偵察能力很強。其活軌跡，似乎也在圍繞著震中區域進行搜尋。初步判斷，很可能就是‘擺渡人’的人。”
“‘擺渡人’也到了……”蘇明哲皺眉，“他們肯定也衝著石板去的。鳶鳶，這次去，恐怕免不了一場仗。”
“仗不怕，就怕他們藏在暗，使些下作手段。”蘇清鳶平靜道，手指在桌面上那張放大的衛星地圖上輕輕劃過，“鍾主任派出的‘山鷹’小隊，應該能應付明面上的衝突。顧博士那邊，也帶了一些‘婆婆’提供的、針對神干擾的特殊裝備。我們現在最大的優勢，是知道石板的完整星圖和啟用條件，而‘擺渡人’和走私集團，很可能只得到了殘片，或者只有模糊的線索。我們要搶在他們前面，找到‘歸墟之眼’的確切口，或者……拿到他們手裡的殘片。”
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