“列祖列宗在上，請保佑秦家此番逢凶化吉。”晚棠焚香祈禱。
跪在團中，雙手合十，將自己的來歷在心底禱告給秦家先祖們，又將魏老夫人的苦難向祖宗們傾訴一遍，拜得虔誠又從容。
一個時辰後，養心齋的大夫人看晚棠遲遲不回來，疑道：“談什麼事需要這麼久？”
這時候，六歲的九郎探頭探腦地溜進養心齋，往那一池錦鯉過去。
大夫人看到他掩耳盜鈴地捂著臉，沒好氣地把人過來。
九郎眨眨眼，抹了似的：“母親今日真好看！”
九郎是大房的妾室所生，大夫人一向視若己出，來到承州沒兩日便請了先生來府裡給他開蒙。
大夫人板起臉，訓道：“你怎麼沒跟著先生一起讀書，又來養心齋抓魚不？”
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