陳家村因著之前找著的懸崖底的糧食，勉強還能維持，但周邊的村落卻早已陷了更深的絕。
糧荒如同瘟疫般蔓延，野菜都挖得絕了，越來越多的村民被迫放下臉面，外出乞討或借糧，只為能活下去。
這天下午，李桂花正坐在院子裡，一邊監督著孫們撿豆子，一邊盤算著小兒子的婚事和家裡所剩不多的存糧，眉頭擰得的。忽然，院門口傳來一個怯怯的、帶著哭腔的聲：
“三……三姨……”
李桂花抬頭一看，臉頓時拉了下來。
來人是李有的大兒，李大蘭。面蠟黃，眼裡滿是哀愁和祈求。
“你來幹啥？”李桂花沒好氣地問道，心裡升起一不祥的預。
李大蘭“噗通”一聲跪在了院門口，眼淚唰地流了下來：“三姨，救命啊！家裡……家裡實在揭不開鍋了，娃他爹都得浮腫了，兩個孩子更是……更是連哭都沒力氣了……求求您，借點糧食吧，哪怕是一把糠，讓孩子熬過這陣子……我給您當牛做馬……”
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