家族廣場的青石被日頭曬得發燙，踩上去像沾了片燒紅的烙鐵，燙得腳底發疼。林風在旁系弟子的槐樹蔭裡，後背的鐵劍硌得肩胛骨發酸，卻捨不得挪半分——劍鞘裡的冷意過布滲進皮，是這燥熱午後唯一的安穩。懷裡的麥餅被溫捂得溫熱，半瓶裂口傷藥的瓷瓶著口，邊緣硌得皮髮慌，卻比任何珍寶都讓他踏實——這是黑風林裡的保命符，是護著林丫的底氣。
一陣沉得能下蟬鳴的腳步聲傳來，廣場瞬間靜得只剩風掃樹葉的輕響。所有人齊刷刷轉頭，就見家主林萬山裹著玄錦袍走來，襬鑲著銀線暗紋，每一步踏在青石上，都帶著靈師境的沉凝氣場，連空氣都彷彿重了幾分。他後跟著五位長老，大長老林嶽——也就是林浩的父親，走在最左側，面嚴肅得像塊萬年寒冰，手裡攥著的玄鐵令牌泛著冷。林萬山平日裡深居簡出，只在祭祖、狩獵這種關乎家族傳承的大事才會面，靈師境的修為在青城，足以讓任何勢力俯首。
他踏上高臺，目掃過臺下三十張年輕面孔，聲音像裹著驚雷滾過廣場：“年度狩獵，練的是實戰，掙的是修煉資源。但我把醜話說在前頭——保命第一！黑風林外圍雖多是一階妖，可瘴氣、夾、發狂的群，哪樣都能要了你們的命。記住，打不過就跑，別撐著丟了命，丟了林家的！”
臺下弟子們齊聲應“是”，聲浪震得槐樹葉簌簌往下掉。主家子弟們眼裡的興快溢位來，林浩甚至悄悄掂了掂手裡的凡短刀，刀鞘撞著腰帶發出輕響；旁系弟子們卻多了幾分凝重，攥著柴刀的手都了，指節泛白。林風仰頭看高臺，心裡忽然冒起微弱的期待——家主既說了“保命第一”，又強調家族規矩，林浩總不敢在眾目睽睽下手。進了林子只要躲得遠些，採到幾株紫心草疏通經脈，就有翻盤的希。
林萬山側看向林嶽：“此次由你帶隊，清點人數，日落時分必須全員返回廣場。敢惡意傷人、擅闖深三里者，按族規廢去修為，逐出家族！”林嶽上前拱手，聲音洪亮得像敲鐘：“遵家主令！”他的目掃過人群，在林浩上停了瞬，眼底藏著不易察覺的縱容；落到林風上時，卻閃過複雜——像惋惜，又像審視，快得讓人抓不住，隨即恢復鐵板似的嚴肅，“分組！按年齡組隊，三到四人一組，聽管事宣讀！”
“第一組：林浩、林強、林達！”管事的聲音剛落，林浩就帶著兩個跟班站了出來。三人都穿鞣製好的皮狩獵服，油水，手裡的武閃著寒——林強拎著柄開山鐵斧，斧刃磨得雪亮；林達握著把牛耳匕首，刀柄纏著紅繩；襯得林浩的凡短刀更扎眼，刀鞘上的寶石在下晃得人睜不開眼。林浩抬眼掃向林風的方向，角挑著笑，突然把短刀舉到下，對著林風的影子虛劈了一下，型比著“等著瞧”，惡意像針一樣扎過來。
林風攥了拳頭，指甲掐進掌心的舊傷，珠滲出來都渾然不覺——張伯說過，別拼，活著才是最重要的。他強迫自己移開目，盯著地面的青石，心裡反覆默唸：找紫心草，只找紫心草，不惹麻煩。
“第十組：林風、林丫、林小海！”管事的聲音再次炸響，林風猛地抬頭，眼裡閃過驚喜——林丫跟自己一組，他能親手護著；林小海是旁系裡最老實的孩子，去年深秋還幫他撿過被狂風吹走的草藥，從不摻和主家子弟的欺凌。這組，穩！
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