谷荊棘有些迷茫地站在原地，他實在想不明白為什麼專科的錄取要在十二號才開始，這讓他到很煩躁。他皺著眉頭，目空地著遠方，心裡糟糟的。他心想：“我到底該怎麼選擇呢？”他不嘆了口氣，臉上出一無奈和焦慮。
他突然想到，如果想要過補錄進某師範大學，那麼需要等到十七號以後才能知道結果。但是，聽說這個學校只有百分之三十的名額是留給外地考生的，這意味著谷荊棘幾乎沒有任何機會被錄取。畢竟，補錄的人數已經足夠多了。所以，他必須做出一個艱難的決定——究竟是選擇留在省城讀一所普通專科院校，還是去其他地方尋找更適合自己、能夠提供專升本機會的專科院校呢？
谷荊棘越想越糾結，他雙手抱住自己低下的頭，自言自語道：“好矛盾啊！”他覺得無論選擇哪條路都充滿了不確定和風險，而這些問題讓他到無比煩惱。此刻，他只希能找到一個正確的方向，走出這片迷霧。
這兩日，谷荊棘被太曬得很慘，手上起了很多不知道是什麼的痘痘，人也變黑了。“天啊！”谷荊棘看著自己的手，心裡很不是滋味。他今天又在外面逛了一整天，就是為了幫堂弟求，讓他能回學校讀書。堂弟因為違反校紀校規，已經被開除了。谷荊棘覺得堂弟還小，應該再給他一次機會，於是主承擔起這個責任。
谷荊棘的堂弟就讀的是一所私立學校，位於谷荊棘曾經讀過的縣人中專學校旁邊。這所學校也是谷荊棘的表弟文傑就讀的學校，與他一同前往的還有家中年紀較小的堂姑，說白了就是去找學校領導求，可是又不敢讓家裡的其他長輩知道。堂弟的父親，也就是谷荊棘的大伯毫不知。他們先去見了教導主任 ，然後又去找了班主任。整個過程非常艱難，但谷荊棘還是堅持下來了，只是為了讓堂弟能得到一個重回學校的機會。谷荊棘也希堂弟能夠珍惜這次機會，好好改正錯誤，努力學習。
谷荊棘對此有自己的看法，他認為這就是一種談判手段。然而，結局卻如預料般地殘酷無——堂弟最終還是領到了一張“被開除”的通知書。堂弟犯下的錯誤或許不至於“罪大惡極”，但作為一名學生，嚴格遵守校紀校規無疑是必要的。尤其是在私立學校裡，學生們更應謹言慎行，因為這裡並不適用所謂的“九年義務教育”。相比之下，“九年義務教育”和“不輟學”等政策，往往更適用於公立學校。
晚上，曉歡家。
谷荊棘坐在沙發上，眼睛盯著前方，一邊用手掌輕輕地著自己的兩隻手臂，並來回比劃著，一邊對曉歡說道：“歡歡啊，這幾天真是累壞了！我一直在外面奔波，又是暴曬又是跟人家領導談判的。看看我的手，變得這麼黑，而且還長滿了麻麻的小紅點，的，特別難。沒辦法，只能回家讓空調的冷風慢慢地吹著手，才能稍微緩解一下。唉，為了堂弟的事，我連培養的時間都沒有了。”說完，他無奈地嘆了口氣。
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