中央水迴圈淨化中樞的效率奇蹟，如同長了翅膀般在星海共同的技圈層不脛而走。雖然方報告尚未正式釋出，但那份實實在在提升了近4%淨化效率的資料，是無法抹殺的鐵證。星瀾和宇塵所在的“態能量適配”專案，一夜之間從備質疑的邊緣探索，變了備矚目的潛在金礦。
星瀾為了風暴眼的中心。讚譽與質疑同時向湧來。技同行們發來詢問，希瞭解其中的原理；生態委員會部，反對的聲音暫時偃旗息鼓，轉而開始謹慎地評估如何將這一果納主流系；甚至一些市政部門的員也開始接，探討能否將類似技應用於其他大型公共設施。
沉著地應對著這一切，將所有功勞歸於“對李謹博士早期生態能量理論的深挖掘和模型最佳化”，並嚴格按照之前與宇塵商定的口徑，將他的貢獻定義為“提供了基於傳直覺和獨特資料擬合能力的關鍵引數建議”。巧妙地利用這次功，為自己和宇塵構築了一道由實績構的臨時護盾。
然而，在環之下，暗湧更加湍急。
安全域的霍恩調查並未因這次的公開功而放棄。相反，他更加確信宇塵上藏著巨大的秘。一次如此準、如此顛覆的“引數建議”，絕非簡單的“直覺”或“資料擬合”可以解釋。他加大了對宇塵過往所有行蹤、接人員的調查力度，尤其是宇塵早期頻繁活的舊港區，以及他曾前往的“搖籃址”和南極。霍恩有一種直覺，宇塵與那些藏在影中的“異常”和“反抗勢力”，必定存在更深的聯絡。
宇徵統帥在“寧靜之丘”的書房裡，默默看完了關於淨化中樞事件的詳細報告。他的目在宇塵的名字上停留了許久。作為父親，他或許有一難以言喻的複雜緒；但作為星海共同的最高統帥，他看到的更多是風險與機遇並存的不穩定因素。宇塵所展現出的能力，已經超出了他最初的預期和掌控。他沒有對報告做出任何批示，這種沉默本，就是一種需要下面的人仔細揣的態度。
力也傳遞到了宇塵上。他雖然避免了被安全域直接帶走問詢，但能明顯覺到周圍的監控更加無形且嚴。他每一次離開檔案館或實驗室，都能知到那些若有若無的“視線”。更重要的是，淨化中樞的功，似乎進一步強化了他與星球意識之間的連線。現在，即使他不主展開知，也能持續不斷地接收到來自全球各地生命網路的微弱“背景音”，這讓他需要耗費更多力來維持自意識的獨立和清晰。
這天夜裡，他獨自在檔案館整理資料，陳啟明的聲音再次過那個秘的頻道在他腦海中響起，這次沒有藉助任何理裝置，彷彿直接源於意識的共鳴：
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