“紫域”解鎖的許可權像一把雙面開刃的鑰匙，既打開了新的可能，也瞬間繃了艦各方的神經。索菲亞·陸在得知“認知展示訊號”傳送許可權被授予宇塵並需經其驗證後，沉默了近一個小時，隨後向星瀾提了一份措辭嚴謹的“安全協作建議書”。
建議書的核心是：為確保“校準之”策略下的所有對外訊號傳送“絕對符合星海共同的本利益與安全規範”，要求立一個由調查組、協調小組及艦橋代表共同組的“訊號容聯合審查小組”，任何擬傳送的訊號都需經過該小組多數表決過，方可由宇塵執行最終技驗證與傳送。
這實質上是要在宇塵的“介面”之前，加上一道由人類且包含對更有利的人員構的控制“政治閥門”。星瀾一眼看穿了其意圖——既要分“測試”可能帶來的潛在收益，又要將風險和責任牢牢控制在自己手中，同時限制宇塵和星瀾的自主權。
星瀾沒有立刻拒絕。知道在這個節骨眼上，耗是最危險的事。回覆索菲亞，原則同意建立協作機制，但基於“測試”對效率和“介面”自主的潛在要求，提議審查流程必須“高度簡化、快速響應”，並建議審查小組的最終決定，在非原則分歧上，應充分考慮“介面”持有者和“催化變數”主要研究者的專業判斷。雙方就細則展開了又一拉鋸式的通訊磋商。
外部力沒有給們太多時間。“幽影協議”的監測顯示，NGC-7742區域的“合者”訊號活已從“聚集”升級為“編織”——多個訊號源開始以特定模式相互連線，形一個不斷擴張的、不穩定的網路。網路的能量讀數雖然依舊不高，但其結構的複雜和協調在快速提升，並且開始對外發一種微弱的、持續的“引力蛛網”——一種用於探測和標記空間中大型質量或異常能量結構的被掃描場。儘管“界碑號”距離尚遠，但按照目前的擴張速度，最多七十二小時，這張“蛛網”的邊緣就將到“靜謐之耳”的蔽監測點，並可能在隨後的一至兩週，間接探測到“界碑號”的大致方位。
時間，了最稀缺的資源。
宇塵沒有等待審查機制的扯皮結果。在星瀾的默許下，他啟了“校準之”策略的第二部分：對融合的第一次“良引導”嘗試。
引導的目標並非宏大。基於對融合近期行為的觀察，宇塵選擇了一個看似微小的切點：融合在釋放資訊霧霾時，偶爾會形一些短暫、模糊的幾何結構，這些結構有時會模仿艦的簡單形狀如管道、儀邊緣，有時則完全隨機。宇塵決定，嘗試引導它，在下次形這類結構時，再現凱兒莉莉畫過的一個簡單圖案——一顆歪歪扭扭的、帶有笑臉的星星。
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