日頭偏西，宮道上的影子拉得長了。蘇知微從宣政殿退出來，腳步沒停。剛在東閣裡跪過，聽皇帝說話，行禮，領旨，然後退下。整個過程不長，也不短，夠說完該說的，也夠皇帝把想說的說完。
走得很穩，沒回頭看那扇閉的殿門。後的太監低聲傳話，說是陛下還要批摺子，不許人再擾。點頭，照常往前走。路上遇見幾個灑掃的宮，見來了，連忙停下帚子，低頭讓到一旁。有人小聲喚“蘇才人”，聲音輕得幾乎聽不見。
沒應，也沒加快腳步。這些天，這樣的場面多了。有人敬，有人怕，也有人躲。都明白，也都不在意。
腳底那點舊傷還在，走路時發沉，但已經習慣了忍。只是今天穿的鞋底薄了些，每一步踩在青磚上，都能覺到地氣往上竄。沒皺眉，也沒放慢。心裡只想著一句話：案雖翻，未除。
書房裡，皇帝還坐著。他沒換裳，龍袍上的暗紋在燈下泛著微。桌上攤著幾本卷宗，最上面那頁寫著“軍糧案結錄”，字跡工整，條理分明，是蘇才人親筆所呈。他翻到最後一頁，停了片刻，又翻回前面，看列出的證據鏈條——從西南運糧船次，到賬冊塗改痕跡，再到黴米樣本封存記錄。
他放下紙，站起，走到窗前。
窗外是宮牆深，屋簷連著屋簷，一道接一道，不到邊。天快黑了，巡夜的軍已經開始列隊，鎧甲反著夕的。遠有鳥飛過，群掠過琉璃瓦頂，翅膀撲稜的聲音約可聞。
他盯著那片飛鳥看了很久。
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