冷院的門被風推了一下，發出輕微的“吱呀”聲。蘇知微坐在桌前，手裡著一塊舊布片，正對著翻來覆去地看。那布是昨日從死士領上剪下來的殘角，邊緣燒焦了一點，發黃，像是被火燎過又匆忙撲滅。指尖在上面輕輕挲，能覺到幾纖維走向不對，像是被人撕扯時用力不均留下的痕跡。
春桃站在門口了口氣，把傘收起來靠在牆邊。“尚局的人說東西還沒找出來，得再翻一翻庫房。”說話時聲音得低，腳步也輕，“我等了半刻鐘，怕您這邊急用，先回來回一聲。”
蘇知微點頭，沒抬頭：“你再去一趟，就說是我親自要的，一件青灰底子、袖口繡暗雲紋的舊衫，年前送去改洗的。他們若還拖，就把牌子亮出來。”
春桃應了，轉去換外裳。穿的是件半舊的藕荷比甲，底下配靛藍，腰帶上掛著小荷包和一把銅鑰匙。出門前回頭看了眼主子，見仍低頭盯著那塊布，便沒多問，提起籃子出了門。
西夾道離冷院不遠，穿過一道月門，繞過廢棄的織染坊就能到。這段路平日有人走，宮人取近道也多挑白天，眼下過了未時，天沉，雲層得低，風吹得廊下燈籠晃個不停。春桃走得快了些，腳底踩著碎石路發出沙沙聲。
轉進夾道口時，聽見後有靜，像是有人搬東西。回頭一看，兩個穿布短打的男人正抬著一隻木箱往岔路走，模樣像是雜役。沒多看，只覺得箱子看著沉，兩人走得吃力。繼續往前，手裡的籃子輕輕搖晃。
剛走到中段，忽覺頭頂燈籠一暗。抬頭，見那盞掛在橫樑上的紙燈籠歪了，燈芯了個花，火閃了兩下。皺眉，心想這地方連巡更都鬆了，正想著，肩頭忽然一沉。
一隻手從背後捂住了的。
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